Capítulo 56: Que coincidência é essa?

Sang Qian virou-se e caminhou rapidamente em direção ao quarto de Shen Ming. Quando estava prestes a bater, a porta abriu-se por dentro:
— Você viu Ji Chengzhou?
Shen Ming apertou o telemóvel na mão:
— O Jovem Mestre está no escritório.
— Não, acabei de ir lá ver.
— Talvez esteja lá em baixo?
— Mas lá em baixo só a luz da sala está acesa. Quando subi agorinha, não o vi.
— Não se preocupe, vou descer para procurar. Por que não vai dar uma olhadela no ginásio? É provável que o Jovem Mestre esteja lá a fazer reabilitação.
Sang Qian assentiu.
Os dois desceram juntos.
Ao ver que Sang Qian tinha entrado no ginásio, Shen Ming levou rapidamente o telemóvel ao ouvido e disse em voz baixa:
— Ela está a andar à tua procura por todo o lado. O que faço?
— Estou quase a chegar. Ganha mais alguns minutos.
Shen Ming sentia um aperto no coração. Como raio ia ele conseguir ganhar tempo? Sabendo, porém, que se o seu superior não tinha voltado a tempo, era porque algo inesperado havia acontecido, cerrou os dentes e respondeu:
— Está bem.
Sang Qian saiu do ginásio:
— Não está lá. E por aí, alguma novidade?
Shen Ming abanou a cabeça:
— Será que o Jovem Mestre saiu?
— Impossível. Por mais que eu insistisse antigamente, ele nunca saía. A uma hora estas de noite, muito menos. Além disso, ele sabe que está numa situação perigosa; mesmo que precisasse de sair, nunca o faria sozinho.
— ... Parece fazer sentido.

Xiao Zhu também tinha acordado com a agitação e, ao saber que Ji Chengzhou havia desaparecimento, ficou com o rosto pálido de medo.
— Lembrei-me de uma coisa! — exclamou Shen Ming, apanhando todos de surpresa.
Como Xiao Zhu era muito tímida, sobressaltou-se a tremer:
— Do que é que te lembraste?
— Há dois dias, o Jovem Mestre plantou um vaso de campainhas-chinesas e gostou imenso delas. Ia ao jardim vê-las várias vezes por dia. Não terá ido ao jardim ver as flores?
Sang Qian franziu a testa. Ver flores a esta horas da noite?
— En... Então vamos depressa ao jardim procurá-lo! — Xiao Zhu parecia uma mosca tonta e, a estas palavras, correu para a rua aflita.
Sang Qian também apressou o passo e saiu.
Shen Ming limpou secretamente o suor da testa e seguiu-as.
Os três chegaram ao jardim e, por mais que procurassem em cada canto, não encontraram ninguém.
Xiao Zhu estava quase a chorar:
— Como é que o Jovem Mestre desaparece assim do nada? Será que devemos avisar a senhora mais velha?
Apesar de também estar preocupada, Sang Qian ainda conseguia manter a lucidez. Avisar Chen Qiurong não resolveria nada e só serviria para afligir a idosa.
— Vamos chamar a polícia?
— Quê? — Shen Ming sobressaltou-se um pouco. A situação estava a tomar proporções demasiado grandes. — Só se pode registar o desaparecimento após vinte e quatro horas. Chamar a polícia agora não adianta de nada. Mais vale procurarmos melhor.
Sang Qian esforçou-se por se manter calma. De repente, lembrou-se de que tinha câmaras de segurança instaladas na sala. Correu a ver as imagens no telemóvel e viu que Ji Chengzhou nunca tinha saído de casa; a última imagem mostrava-o a subir para o escritório, de onde nunca mais saíra.
— Vamos procurar no escritório.
Sang Qian foi a primeira a entrar na moradia.
Shen Ming atrasou-se uns passos para enviar uma mensagem discreta a Ji Chengzhou: *Chefe, já não consigo ganhar mais tempo, ela foi para o escritório.*

Subindo dois degraus de cada vez, Sang Qian chegou ao escritório e encontrou Ji Chengzhou sentado na cadeira de rodas a ler um livro.
— O que estás aqui a fazer?
Ji Chengzhou levantou o olhar, com a expressão serena:
— Sempre estive aqui.
— Mas há pouco eu não te vi de todo.
Ji Chengzhou virou ligeiramente a cabeça, erguendo o queixo para apontar para trás da estante:
— Estava ali atrás a procurar um livro.
Sang Qian olhou na direção da estante. Embora aquele canto bloqueasse um pouco a visão, Ji Chengzhou estava numa cadeira de rodas — sendo um alvo tão evidente, não devia ter escapado à sua vista.
De repente, soprou uma rajada de vento, trazendo consigo um ténue odor a desinfetante.
Sang Qian virou-se e viu a janela escancarada. Deu um passo para ir fechá-la, mas Shen Ming adiantou-se e fechou-a primeiro.
Vendo o ar sobressaltado de todos, Ji Chengzhou perguntou confuso:
— O que se passa?
— Pensámos que tinhas desaparecido e assustámo-nos a procurar-te por todo o lado — respondeu Xiao Zhu.
Ji Chengzhou franziu ligeiramente o cenho:
— A esta hora da noite, onde é que eu iria? — Dito isto, baixou os olhos e continuou a ler como se nada fosse.
Shen Ming pensou consigo: *"...Não se chama chefe à toa. Mente com tanta naturalidade que nem cora nem vacila, parece mesmo verdade."*

Sang Qian aspirou o ar com atenção. Não era ilusão sua:
— De onde vem este cheiro a desinfetante?
Como estivera sob tensão constante, Shen Ming não se tinha apercebido, mas, com o comentário de Sang Qian, também sentiu o cheiro e olhou imediatamente para Ji Chengzhou com preocupação.
Ji Chengzhou cerrou ligeiramente os lábios finos e tirou, sem pressa, a mão que estava coberta pelo livro:
— Fui buscar água lá em baixo e queimei-me sem querer.
Olhando para a mão direita de Ji Chengzhou, enfaixada com gaze, Sang Qian lembrou-se inexplicavelmente da mão de Song Shijing, que também tinha uma queimadura de cigarro — e parecia ser igualmente a mão direita.
— Jovem Mestre, bastava chamar por mim se precisava de alguma coisa, por que havia de fazer as coisas por si mesmo? — Xiao Zhu culpava-se amargamente.
Com uma voz calma, Ji Chengzhou disse:
— Foi um arranhão leve, o Shen Ming já tratou disso.
— É verdade, não é nada de grave — confirmou Shen Ming, alinhando na mentira.
Ji Chengzhou fechou o livro:
— Já é tarde, vão todos descansar.
— Descansa tu também — disse Sang Qian.
— Sim.
Xiao Zhu e Shen Ming foram os primeiros a sair.
Sang Qian foi a última. À porta, voltou a olhar de soslayo para a estante e para a mão ferida de Ji Chengzhou.
As suas sobrancelhas franziram-se ligeiramente.
Será que tinha sido mesmo desatenta e não o vira atrás da estante?
A mão de Song Shijing estava queimada por um cigarro, e a mão de Ji Chengzhou estava queimada por água. Como podia haver tanta coincidência?

Assim que Sang Qian regressou ao quarto, Shen Ming esgueirou-se de novo para o escritório:
— Chefe, o que se passa com a sua mão?
— Uma queimadura.
Shen Ming franziu a testa:
— Não precisa de mentir para mim, pois não?
Ji Chengzhou sorriu com resignação:
— É mesmo uma queimadura de cigarro. Tive de ir tratar dela, por isso é que me atrasei a voltar.
Ele ainda pensava que o seu superior tinha caído numa emboscada perigosa.
— A Sang Qian estava lá quando te queimaste?
O cenho de Shen Ming voltou a contrair-se:
— Foi com a identidade de Song Shijing que te queimaste?
— Sim.
— Então ela não vai desconfiar?
Ji Chengzhou lembrou-se do olhar intrigado de Sang Qian antes de sair e massajou a ponta do nariz:
— Talvez um bocadinho.
— E agora?
— Se não soubesses de antemão, alguma vez imaginarias que Song Shijing e Ji Chengzhou são a mesma pessoa?
Shen Ming abanou a cabeça e compreendeu imediatamente o raciocínio de Ji Chengzhou. Mesmo que Sang Qian desconfiasse de algo, nunca lhe passaria pela cabeça que duas pessoas com aparências e identidades completamente distintas pudessem ser o mesmo homem.

Na manhã seguinte, à mesa do pequeno-almoço.
Os olhos de Sang Qian deslizavam ocasionalmente para a mão direita enfaixada de Ji Chengzhou.
— Isto não me impede de comer — soou de repente a voz grave do homem.
Sang Qian sobressaltou-se e olhou para ele, encontrando o seu olhar profundo fixo nela.
— Estás sempre a olhar para a minha mão direita. Estás preocupada comigo?
Na verdade, não estava.
Estava apenas intrigada com tamanha coincidência, querendo saber se a localização exata da queimadura coincidia com a de Song Shijing.
Sang Qian forçou um sorriso constrangido e não o desmentiu:
— Desde que estejas bem.
— A que horas sais do trabalho hoje? — mudou ele de assunto.
Sang Qian ficou ligeiramente surpresa, pois ele nunca se interessara pelo seu horário:
— Pelo plano, deve ser às cinco, mas às vezes os atores não estão inspirados e há cenas para repetir, por isso a hora exata é incerta.
— Entendido. Manda-me uma mensagem quando saíres.
— Sim. — Sang Qian hesitou por um momento e sondou:
— Tens algum plano para esta noite?
— Vamos encontrar-nos com um amigo.
Desde que acordara do coma, Ji Chengzhou passava os dias fechado em casa. Nos fins de semana, quando as crianças não tinham aulas, Sang Qian já lhe tinha sugerido várias vezes que saísse com elas para apanhar ar fresco.
Ele recusara sempre.
Ela assumira que ele recusava por se sentir inferior devido à limitação nas pernas e por não querer encarar os outros, pelo que não insistira mais.
Quem diria que agora seria ele a tomar a iniciativa de querer ver um amigo? Era um excelente sinal. Ao ver amigos, o seu ânimo melhoraria, deixaria de estar apático e voltaria a erguer-se.
Uma vez reerguido e determinado, conseguiria recuperar o controlo do Grupo Ji das mãos de Ji Yuanhang.
— Está bem, vou tentar voltar a casa o mais cedo possível.
— Sim.
De repente, Sang Qian lembrou-se de que Song Shijing e Ji Chengzhou também eram amigos, pelo que perguntou apressadamente:
— O amigo com quem te vais encontrar esta noite é homem ou mulher?
— Homem.
Género compatível.
Apressurando-se a abafar a apreensão no peito, Sang Qian continuou:
— Vocês já eram parceiros de negócios no passado?
— Sim.
Pronto, encaixava perfeitamente outra vez.
— Ele... por acaso chama-se Song?
O gesto de Ji Chengzhou ao beber a papa interrompeu-se por um instante. Compreendendo de imediato o receio de Sang Qian, ergueu os olhos e disse com um sorriso enigmático:
— Porquê esta pergunta de repente?