Capítulo 53: Sem Espinha dorsal

O movimento que Sang Qian fazia para arrumar suas coisas parou, e ela ergueu os olhos para encarar Jiang Yiran. O olhar de Jiang Yiran transbordava de um desprezo soberbo, deixando claro que estava mais uma vez procurando confusão:
— Agradeço a gentileza da senhorita Jiang, mas nunca me intrometo em assuntos da empresa.

Com um tom zombeteiro, Jiang Yiran retrucou:
— É a família Ji que não deixa você se intrometer, não é?

— Pense o que quiser. — Sang Qian continuou a recolher seus pertences, sem o menor ânimo para discutir com Jiang Yiran.

Contudo, Jiang Yiran não parecia disposta a deixá-la escapar tão facilmente:
— Embora você seja apenas uma noiva trazida para afastar o azar, ainda assim é mantida pela família Ji. Como pode ser tão egoísta a ponto de recusar ajuda quando tem a oportunidade de beneficiar a família Ji?

Nesse instante, murmúrios começaram a ecoar entre os presentes.

— Ouvi dizer que ela ainda tem uma filha. As duas vivem às custas da família Ji, como têm coragem?

— E por que ela teria vergonha? Ela não se casou com a família Ji apenas para arrancar dinheiro? Viver de graça é o de menos para ela.

— Isso é pura ingratidão, uma falta de escrúpulos sem tamanho!

Ouvindo com satisfação as humilhações que desabavam sobre Sang Qian, Jiang Yiran julgou que o momento era oportuno e, adotando uma postura de falsa benevolência, declarou:
— Bem, vejamos... Se você vier jantar conosco hoje à noite, eu prometo que, quando nossa família assinar o contrato com o Grupo Jingsheng, deixarei você nos acompanhar. O que me diz?

Ao perceber os olhares que lhe eram direcionados — como se a recusa a tornasse a criatura mais desprezível do mundo —, Sang Qian compreendeu que Jiang Yiran tentava encurralá-la por meio da chantagem moral.

De repente, recordou-se de algo: pela manhã, Chen Bing lhe telefonara para perguntar se estaria livre, mas como ela se encontrava no set de filmagens, respondura naturalmente que não tinha tempo.

Hoje era quinta-feira, o dia habitual para fazer companhia a Song Shijing.

Basta pensar na ocasião em que, alcoolizada, fora beijada por Song Shijing, para que uma onda de irritação a dominasse.

Embora estivesse furiosa com o fato de ele ter tirado proveito de sua vulnerabilidade, ela sabia que também tinha culpa pelo ocorrido naquela noite. Fora ela quem, sob o efeito do álcool, estendera o dedo, perguntando se ele gostaria de prová-lo novamente.

Era humilhante demais só de lembrar, e ela simplesmente não sabia como encará-lo.

Se não o vira durante o dia, certamente teria de ir à noite; por isso, aceitar o convite para o jantar com Jiang Yiran e as outras talvez fosse uma forma de escapar dessa provação.

Tomada por esse pensamento, Sang Qian cedeu:
— Tudo bem, eu vou.

Um lampejo de desprezo cruzou o olhar de Jiang Yiran, que pensou consigo mesma que Sang Qian não passava de uma fraca. Para adular a família Ji e garantir sua permanência na mansão, ela com certeza cederia. Antes fizera tanto drama fingindo querer ir embora... Haja falsidade nessa mulherzinha desprezível.

Quando todos se preparavam para partir, Xiang Shan alegou não estar se sentindo muito bem e disse que não iria.

Naturalmente, Jiang Yiran não aceitou a recusa e, com um sorriso irônico, ponderou:
— Irmã Xiang, todos vão, e só você fica? Que falta de animação. Quem souber dirá que você está indisposta; mas quem não souber, pensará que não nos damos bem.

A expressão de Xiang Shan endureceu levemente:
— Já que a senhorita Jiang insiste, farei companhia aos demais.

No interior da van, Yang碧凡 não conteve a indignação:
— Irmã Xiang, Jiang Yiran é apenas a segunda protagonista feminina e já age com tamanha empáfia, exigindo que a senhora a acompanhe. Para mim, ela só quer diminuí-la. Por que a senhora cede a essas manias dela?

Apoiada no encosto do banco, Xiang Shan massageou suavemente as têmporas:
— Se eu não for, a imprensa amanhã inventará sabe-se lá o quê sobre mim. Ela já está gastando dinheiro com autopromoção; a nova série acabou de começar as gravações e ela já está no centro de todas as polêmicas. Se ainda espalharem boatos de que eu, como veterana, estaria boicotando uma novata ou de que há um racha entre nós, a popularidade dela acabará eclipsando a minha.

— Hum! Ela só tem essa pose porque a família tem algum dinheiro sujo! Em termos de talento, ela não serviria nem para ser sua criada! — exclamou Yang Bifan, inflamada de revolta. — Vamos mesmo permitir que ela faça o que quiser?

— Por que tanta pressa? Este meio não é tão fácil quanto ela imagina.

— Mas ela...

— Chega, preciso descansar. — Xiang Shan fechou os olhos para meditar em silêncio.

No trajeto para o restaurante Shangzuo, Sang Qian enviou uma mensagem a Ji Chenzhou para informá-lo: *Uma colega do set convidou a equipe para um jantar. A insistência foi tanta que aceitei; retornarei mais tarde, descanse cedo.*

No gabinete, Ji Chenzhou lia alguns relatórios quando viu a notificação. Suas sobrancelhas se franziram levemente. Sair com colegas inevitavelmente envolvia bebidas, e o limite etílico de Sang Qian era notoriamente baixo...

A lembrança daquela segunda-feira à noite — com Sang Qian ébria a pedir que ele provasse seu dedo — invadiu sua mente, provocando-lhe uma onda de calor súbita. O cenho fechou-se ainda mais enquanto seus dedos longos começaram a digitar na tela do celular:

*Você não tem a menor noção da própria tolerância ao álcool e ainda ousa sair...*

De repente, ele parou. Naquela noite, quem estava ali era Song Shijing; agora, ele assumia a identidade de Ji Chenzhou, e oficialmente Ji Chenzhou ignorava qual fosse a resistência de Sang Qian à bebida.

Apagou a mensagem pela metade, buscou os contatos e ligou para Chen Bing:
— Pediu a Sang Qian para conversar? Já falaram?

— Ainda não. Telefonei de manhã, mas ela estava ocupada. Pretendia falar com ela amanhã...

— Não será necessário. Diga-lhe para ir imediatamente ao Zundian me encontrar.

— Ah? O senhor não havia dito que, como ela raramente está em casa e não atrapalha suas saídas, eu deveria negociar o cancelamento temporário das companhias das segundas e quintas-feiras?

— Ligue para ela agora.

— Entendido.

Ji Chenzhou encerrou a chamada. Pouco tempo depois, o telefone voltou a tocar com Chen Bing na linha:
— Sr. Song, a senhorita Sang disse que está jantando com colegas esta noite e não pode se ausentar.

Perfeito. A audácia dela crescia a ponto de desafiar suas ordens diretas.

— Descubra onde estão reunidos.

— Imediatamente.

No restaurante Shangzuo, dentro do reservatório privativo, os convidados brindavam efusivamente a Jiang Yiran, agradecendo-lhe pelo banquete.

Saboreando o papel de centro das atenções, Jiang Yiran socializava erguendo uma taça de suco. Ao desviar o olhar para o canto da sala, viu Sang Qian de cabeça baixa, concentrada no celular. Com um tom propositalmente elevado, chamou:
— Senhorita Sang, aceita brindar conosco?

Mentalmente, Sang Qian revirou os olhos. A criadora de confusão atacava novamente; contudo, ela já começara a decifrar o temperamento de Jiang Yiran: quanto mais contrariada, mais insistente a outra se tornava; em contrapartida, quando condescendente, Jiang Yiran costumava se acalmar.

Assim, bloqueou a tela do celular, pegou o copo de suco sobre a mesa, levantou-se e ergueu a taça em direção à anfitriã:
— Obrigada pelo banquete, senhorita Jiang.

Surpresa, Jiang Yiran não esperava tamanha submissão, mas logo concluiu que era perfeitamente natural, visto que Sang Qian ainda dependia dela para conseguir a apresentação a Song Shijing.

Ainda assim, já que a trouxera até ali, não pretendia deixá-la escapar tão facilmente.

— Um momento. A senhorita Sang não acha que beber suco é uma falta de sinceridade?

O gesto de Sang Qian, que levava o copo aos lábios, congelou. Seus olhos fitaram a taça que Jiang Yiran segurava:
— A senhorita Jiang não está bebendo suco também?

— Tantas pessoas brindando comigo... Se eu fosse beber álcool, terminaria com uma hemorragia estomacal! — Jiang Yiran ostentava um sorriso vitorioso, como se ser alvo de tantas homenagens fosse a maior das honrras. — Como a senhorita Sang pode se comparar a mim?

Imediatamente, alguém fez coro:
— É verdade, como você ousa se comparar à irmã Yiran?

— A irmã Yiran te paga o jantar e ainda vai te apresentar ao Sr. Song. Você é muito mal-agradecida! Por que não ergue um brinde à irmã Yiran agora mesmo?

— Uma mulher que tenta roubar o noivo dos outros... Se fosse comigo, te daria uma surra a cada encontro. A irmã Yiran é generosa, não guarda rancor e ainda quer te ajudar. Como você não tem um pingo de gratidão?

Encarando aquelas expressões inflamadas e justiceiras, Sang Qian esboçou um sorriso irônico nos cantos dos lábios. Realmente, quem aceita favores alheios acaba por perder a voz própria; transformadas em paladinas da moral, todas julgavam ter o direito de condená-la a partir de um pedestal de falsa retidão para agradar a Jiang Yiran.

Ficou claro que, se não bebesse, elas não a deixariam em paz.

Pois bem. Tratava-se apenas de uma taça de álcool; não valia a pena desperdiçar saliva discutindo com aquela gente.

Sang Qian pousou o suco, tomou um copo de bebida alcoólica e o esvaziou de um só trago, mostrando o recipiente vazio a Jiang Yiran em seguida:
— Satisfeita?

Jiang Yiran sorriu:
— Apenas um copo? Pelo visto, a senhorita Sang não faz questão de que eu interceda junto ao Sr. Song.