Capítulo 9 — Majestade, por que não o deixa servi-lo ao seu lado?

Antes de partir, Ye Chen deu um sinal com os olhos para Xiao Wan. No entanto, Xiao Wan interpretou mal a intenção, achando que Ye Chen queria que ela fosse rapidamente até a imperatriz. Assim, assim que Ye Chen saiu, ela correu de volta ao Palácio Kunning para contar o ocorrido à imperatriz.

Ao ouvir que o Imperador Huaíwen havia convocado Ye Chen, a imperatriz ficou surpresa.
— Como estava a expressão de Chang Sheng naquela hora? — perguntou ela.
— Muito desagradável! — respondeu Xiao Wan sinceramente, mas esqueceu de mencionar que Ye Chen havia xingado Chang Sheng antes.

A imperatriz ficou intrigada com a resposta. Afinal, Ye Chen era uma novata no palácio há menos de meio mês; como poderia ter ofendido Chang Sheng e ainda assim ser chamado pelo imperador? No entanto, agora não era hora de especulações; o importante era salvar Ye Chen.

Embora Ye Chen tivesse realizado apenas duas massagens para ela, a imperatriz já estava um pouco viciada naquela habilidade. Mas, afinal, tratava-se do Imperador Huaíwen. Mesmo que Chang Sheng tivesse usado o nome do imperador para prender Ye Chen, era necessário estar preparada.

Enquanto a imperatriz pensava em como salvar Ye Chen, este retornava à sala de estudos do imperador. Ao vê-lo ainda analisando documentos, Ye Chen ficou surpreso.
— Que horas são e ele ainda está revisando relatórios? — pensou.

Historicamente, situações assim já ocorreram, mas claramente não era isso que Ye Chen devia se preocupar. Ele ainda não sabia por que o imperador o chamara, embora suspeitasse que fosse para uma massagem. Mas, por via das dúvidas...

Ao ver Ye Chen, o imperador imediatamente se animou. Como Ye Chen havia suspeitado, ele o chamara para uma massagem. Depois de experimentar a técnica de Ye Chen durante o dia, pediu a Chang Sheng que o massageasse, mas nada se comparava ao conforto proporcionado por Ye Chen. Além disso, seu ombro estava especialmente dolorido naquele dia.

Incapaz de suportar a dor, o imperador insistiu para que Chang Sheng trouxesse Ye Chen de volta. Porém, logo reprimiu a alegria e olhou para Ye Chen com um olhar calmo, perguntando:
— Qual é o seu nome?
— Respeitosamente, Vossa Majestade, sou o servo Ye Chen! — respondeu Ye Chen, um pouco nervoso.
— Ye Chen? Bom nome. Onde está de serviço agora? — perguntou o imperador.

Ye Chen suspirou aliviado ao perceber que os acontecimentos do dia não haviam sido revelados; caso contrário, o imperador não falaria com ele daquele jeito. Apressadamente respondeu:
— Vossa Majestade, estou de serviço no Palácio Kunning.
— Palácio Kunning? — O imperador franziu levemente as sobrancelhas ao lembrar da expressão da imperatriz, mas logo relaxou.

Depois de fazer mais uma ou duas perguntas, ele foi direto ao ponto:
— Sabe por que o chamei a esta hora?
— Seria por causa da massagem que dei durante o dia, Vossa Majestade? — Ye Chen arriscou.
— (Risos) Não esperava que você não só não ficasse assustado, como também tivesse adivinhado. Muito bem! — disse o imperador satisfeito.

Enquanto o eunuco responsável pela convocação tremia de medo, Ye Chen não só mantinha a compostura como também acertava a intenção do imperador. Esse homem poderia ser muito útil.

Contudo, o imperador não pretendia promovê-lo ainda; coragem e inteligência não bastavam, a lealdade era o mais importante.

— Já que adivinhou, por que ainda está ajoelhado aí? Venha logo me massagear!
— Sim, Vossa Majestade! — Ye Chen, mesmo com dores no traseiro, apressou-se a massagear as costas do imperador.

Chang Sheng, que observava tudo, apenas desviou o olhar por um instante antes de se abaixar e continuar seu posto na porta.

Após algum tempo, o imperador bocejou e espreguiçou-se. Ye Chen ficou feliz, pois já estava exausto; havia quase sido convocado para uma batalha depois. Mas o imperador não falou nada, então Ye Chen não ousou parar.

De repente, o imperador disse a Chang Sheng:
— Traga o lanche da madrugada!
— Ah? — Ye Chen ficou surpreso.

Como ele ainda tinha tanta energia? Depois de um dia inteiro de trabalho, ainda queria continuar comendo e trabalhando? Embora reclamasse internamente, controlava a expressão para não demonstrar nada.

Chang Sheng saiu rapidamente para providenciar o lanche, mas neste momento o guarda da porta entrou e informou:
— Vossa Majestade, a imperatriz deseja audiência!
— A imperatriz? — Tanto Ye Chen quanto o imperador e Chang Sheng ficaram surpresos.

Sabiam que a imperatriz não costumava visitar a sala de estudos sem motivo, mas naquele dia ela apareceu inesperadamente.

Chang Sheng lançou um olhar para Ye Chen, enquanto o imperador, sem pensar muito, ordenou ao guarda:
— Deixe-a entrar!

Logo a imperatriz entrou carregando uma bandeja.
— Vossa Majestade, ao ver que ainda havia luz aqui, tomei a liberdade de ir até a cozinha imperial preparar uma sopa de lótus para seu lanche da madrugada. Por favor, experimente! — disse ela, lançando um olhar para Ye Chen.

O imperador olhou para a sopa de lótus que ela trouxe e depois para a imperatriz, franzindo levemente as sobrancelhas:
— Agradeço, imperatriz.
— É meu dever cuidar do senhor, Vossa Majestade. O senhor governa o império com tantos afazeres, como imperatriz, naturalmente devo zelar pela sua saúde — respondeu ela, colocando a sopa diante do imperador.

Ao ouvir isso, ele franziu ainda mais o cenho. Cuidar da saúde dele? Por que antes ela não fazia isso? E por que hoje estava tão diferente?

Então a imperatriz fingiu perceber Ye Chen e exclamou surpresa:
— Xiao Chenzi, o que você está fazendo aqui?

Nesse momento, o imperador entendeu que a imperatriz havia vindo por causa de Ye Chen. Mas não conseguia compreender o motivo de tanto esforço por um simples eunuco.

Será que... eles tinham algum relacionamento proibido? Pensamento que surgiu na mente do imperador, pois, em seus dois anos de reinado, não visitara o harém. Era natural que a imperatriz sentisse solidão. Além disso, isso explicaria por que a técnica de massagem de Ye Chen era tão boa; talvez ele tivesse praticado com a imperatriz.

No entanto, o imperador não confrontou a imperatriz diretamente e acompanhou sua encenação:
— Ah, Xiao Chenzi foi quem chamei para me massagear. Sua técnica é excelente!
— Entendo! — respondeu a imperatriz, acenando rapidamente e continuando:
— Vossa Majestade talvez não saiba, mas Xiao Chenzi é do Palácio Kunning...
— Xiao Chenzi já mencionou isso. Está dizendo que a imperatriz não quer se separar dele? — brincou o imperador com um sorriso.

A imperatriz franziu as sobrancelhas às escondidas, mas não teve tempo para pensar nisso, apressando-se a dizer:
— Não, se Vossa Majestade gosta tanto dele, por que não deixá-lo ficar ao seu lado?