Capítulo 3: Venha massagear-me

Despertado pelo barulho, Ye Chen abriu os olhos, confuso.

— Quem está aí?

Ele bocejou e se levantou, indo até a porta para abri-la. Do outro lado, viu um eunuco de meia-idade com uma expressão de desagrado.

— Quem é você? Veio me procurar por algum motivo?

Ye Chen perguntou instintivamente. O eunuco, vendo a atitude desrespeitosa de Ye Chen, ficou ainda mais irritado. Se não fosse pela escassez de servidores no palácio, jamais teria voltado para buscar Ye Chen, recém-chegado. Em outros tempos, eunucos como Ye Chen, que ignoravam as hierarquias, já teriam sido punidos severamente.

Por fim, o eunuco de meia-idade, contendo seu desagrado, ordenou:

— Eu sou o eunuco supervisor, Wei An!

— Ah, então é o senhor Wei, Ye Chen presta-lhe reverência!

Ao perceber o tom desagradável de Wei An, Ye Chen entendeu imediatamente que sua postura estava errada. Afinal, não estava mais nos tempos modernos. Apressou-se em adotar uma postura humilde e perguntou:

— Gostaria de saber, senhor Wei, por qual motivo veio me procurar?

Wei An, vendo a mudança de atitude, assentiu satisfeito.

— Vim por um assunto sério. Você irá comigo à Sala Imperial.

— À Sala Imperial?

Ye Chen ficou surpreso. Wei An, ao notar as roupas desalinhadas de Ye Chen, franziu o cenho.

— Vá rapidamente arrumar suas roupas, não demore!

— Ah?

Ainda sonolento, Ye Chen olhou para si, assentiu apressado.

— Sim, sim, já vou arrumar!

Ao retornar ao quarto, Li Chang'an finalmente percebeu: Não era assim! Agora ele era alguém influente junto à imperatriz, como poderia um eunuco supervisor mandar nele desse jeito? Ye Chen, ainda confuso pelo sono, só agora começava a raciocinar. Imediatamente, quis abrir a porta e recusar as ordens de Wei An.

Porém, se deteve ao lembrar da missão confiada pelo Segundo Príncipe. Embora não desejasse servir tal príncipe, sabia que a vida no palácio era cheia de perigos e intrigas, e aquela missão poderia ser sua carta na manga. Se algum problema surgisse, o Segundo Príncipe talvez pudesse salvá-lo.

Pensando nisso, Ye Chen decidiu ir à Sala Imperial para ver o que aconteceria. Preparou-se cuidadosamente, ajustando sua aparência.

Em pouco tempo, Ye Chen saiu do quarto, revigorado e bem arrumado. Wei An, ao vê-lo limpo e elegante, assentiu.

— Muito bem! Venha comigo!

Wei An virou-se e seguiu à frente, guiando-o pelo caminho. Ye Chen, enquanto caminhava, observava as construções do palácio e tentava puxar conversa.

— Senhor Wei, para que vamos à Sala Imperial?

— Ora, para limpar a sala, é claro! — Wei An, percebendo que Ye Chen era novato, advertiu:

— Quando chegarmos lá, não cause problemas. Lembre-se de três coisas: não olhe, não ouça, não pergunte. E durante a limpeza, seja silencioso, entendeu?

— Então é só para varrer...

Ye Chen sentiu-se frustrado, mas por fora assentiu obediente.

— Sim, senhor, já memorizei.

Depois de muitos corredores e voltas, com uma vassoura em mãos, sob a liderança de Wei An, Ye Chen finalmente chegou à Sala Imperial.

Ao entrar, viu o Imperador Huaiwen escrevendo concentrado. Pelo rosto, o imperador tinha traços delicados e belos, quase femininos, mas o olhar era firme e determinado, nada semelhante a uma mulher. Ye Chen olhou rapidamente para o ponto que mais indicava a identidade: havia um pomo-de-adão.

Ye Chen não entendia como o Segundo Príncipe podia suspeitar do imperador. Com um pomo-de-adão evidente, era impossível ser mulher. Ye Chen desconhecia que naquele mundo existiam técnicas de disfarce e artes marciais. De qualquer modo, Ye Chen achava absurda a teoria de que o Imperador Huaiwen era mulher.

Além do rosto delicado, nada nele lembrava uma mulher. O imperador acabara de assumir o trono, enfrentando ameaças do Segundo Príncipe e de potências estrangeiras. Administrava tudo sozinho, sem interesse pelas mulheres, o que era totalmente compreensível. Qualquer novo imperador desejaria consolidar seu poder, não teria tempo para o harém ou descendência; primeiro, recuperar a autoridade.

Pensando nisso, Ye Chen seguiu Wei An até um canto, começando a limpar em silêncio.

O som da escrita do Imperador Huaiwen era intenso. Ye Chen, enquanto varria, distraía-se e lançava olhares furtivos ao imperador. De repente, Huaiwen esticou-se, olhando diretamente para Ye Chen, que também o observava.

O imperador ficou surpreso.

Como pode haver um rosto novo aqui?

Não deu muita importância, apenas massageou os ombros cansados pelo tempo de escrita. Ye Chen, nervoso, voltou a varrer com a cabeça baixa.

Huaiwen, ao perceber que a massagem não ajudava, olhou para os guardas na porta e para Ye Chen, que limpava. Por fim, apontou para Ye Chen:

— Você, venha massagear meus ombros!

A voz era suave, mas ainda masculina.

Ye Chen ficou perplexo.

— Hein?

Apontou para si, perguntando cauteloso:

— Majestade está falando comigo?

— Sim, você mesmo. Venha massagear meus ombros!

— Sim!

Ye Chen não hesitou, largou a vassoura e aproximou-se do imperador. Wei An, ao ver a cena, ficou atônito.

O que está acontecendo? Ye Chen, recém-chegado, já foi encarregado de massagear o imperador?

Olhou para a entrada, onde deveria estar o intendente Chang Sheng, responsável por massagens ao imperador, mas ele não estava lá. Evidentemente, fora enviado para outro serviço.

Wei An não pôde evitar um olhar invejoso para Ye Chen, que massageava Huaiwen.

Que sorte tem esse rapaz!

Ele varreu o chão por meses sem que o imperador olhasse para ele. Ye Chen, por sua vez, não ousava ser negligente; a imperatriz podia decidir seu destino, imagine o imperador, que tinha poder absoluto sobre todos. Às vezes, nem era preciso uma palavra do imperador; um leve desagrado bastava para que alguém fosse eliminado.

Servir ao imperador era tão perigoso quanto conviver com um tigre.

Mas Ye Chen sabia agradar; se conseguia deixar a imperatriz satisfeita, era habilidoso. Logo, o imperador fechou os olhos, relaxado, soltando um leve suspiro de prazer.

Mas foi esse suspiro que fez Ye Chen notar algo estranho.

— Estarei enganado?

Ye Chen ficou surpreso, interrompendo o movimento das mãos.

Huaiwen, sentindo a pausa, perguntou:

— Por que parou?