Capítulo 47: A Forma de Ganhar Dinheiro

O grão-servidor aproximou-se e trocou algumas cortesias, às quais Tianci respondeu da mesma forma polida. Assim, todos embarcaram nos veículos e partiram em direção à sede do clã dos Youzu.

Zhao Xiaochen apontou para uma fileira de casas térreas baixas ali perto. Ao olhar para elas, Bai Wuchang achou o visual bastante estranho, parecendo muito com celas de prisão de qualquer ângulo que se olhasse.

— Não cogita a possibilidade de buscar alguns aliados? — Lin observou a postura de Bielie, sentindo-se um pouco preocupada, mas sem demonstrar excessiva aflição, o que a deixou intrigada. — Será que você ainda tem cartas na manga?

Raras vezes Xiao Feng vestia roupas civis, mas, ao bater os olhos nele hoje, parecia exatamente o chefão de uma facción criminosa, com Zhang Dahian agindo como seu leal guarda-costas ao lado.

Gu Ming encarou Xu Huinan em silêncio, tomada por um sobressalto. Ela sabia muito bem que havia um motivo por trás daquelas palavras que ele lhe dirigia.

Ao entrar e me ver recostado na cama, com o semblante exausto e o olhar perdido, Lin Ying sentou-se prontamente à beira do leito, fazendo perguntas sem parar. Vendo que eu conversava com ela, minha mãe retirou-se do aposento em total silêncio.

Em meio à conversa, ele ouviu de repente um estalo esquisito. Tomado por um susto, Lin Feng pôde apenas revirar os olhos, inspecionando os arredores com cautela.

Disquei o número de Duomi, que atendeu quase de imediato. Ela soltou um "alô" preguiçoso ao telefone, e, ao fundo, pude ouvir o som de uma música suave.

Nesse instante, não nos restava alternativa senão representar nossos papéis. Fingimos ser a primeira vez que encontrávamos Leng Tianying.

— Há uma garrafa de água no meu carro. Vá buscá-la. Vou pegar os remédios e procurar Aoxue — disse Xu Huinan, estendendo as chaves para Gu Ming.

— O objetivo é evidente: silenciá-la para sempre — declarou Long Xuan com voz gélida, sacando a pistola para apontá-la diretamente contra Leng Ruobing.

Com o tempo, contudo, meu estado de saúde mental deteriorou-se a ponto de eu cometer automutilação. Sem saída, meus familiares internaram-me em um hospital psiquiátrico para receber tratamento. Aquele lugar maldito parecia o próprio inferno; eu desejava escapar dali a cada segundo, mas encontrava-me totalmente desamparado.

A sacerdotisa Olanka reassumiu a forma humana, pondo os pés no chão após se transformar a partir de uma coruja de plumas alvas. Mal pisou em solo de Nolan, deixou escapar aquele suspiro de admiração.

O andar superior dividia-se em quatro seções distintas. Na vanguarda encontrava-se a cabine de comando, de acesso estritamente proibido. Embora estivesse louco para saciar sua curiosidade, Long Xuan conteve-se e desistiu da empreitada diante do aviso taxativo.

Fiquei momentaneamente sem palavras. De fato, eu sabia perfeitamente que aquela candidatura olímpica terminaria em fracasso, mas uma angústia persistente me consumia: e se a história decidisse seguir por um rumo totalmente imprevisível?

— Ora vejam, por que a luz apagou? — Sentindo-se entediado, Qian Yiduo olhou ao redor e percebeu que toda aquela zona industrial havia mergulhado na mais completa escuridão, com apenas algumas luzes tênues brilhando ao longe. Um pressentimento ruim invadiu-lhe a mente.

Ji Tianci também se maravilhou com aquilo: que alma tão pura! Uma pureza quase perfeita, inteiramente livre de impurezas. Contudo, essa mesma pureza tornava-a solitária. Afinal, enquanto o resto do mundo encontrava-se corrompido, ela parecia uma criatura deslocada de outra realidade.

A reunião estava marcada para sábado. Hao Yun chegara um dia antes apenas para passear; adorava caminhar sem rumo fixo, ignorando pontos turísticos tradicionais para deambular livremente pelas ruas da cidade.

Long Xuan deixou escapar um suspiro de alívio. Aquele velho ancião do comitê vivia gabando-se do tal produto ultramoderno, sem imaginar que encontraria um "anômalos" como ele. Para qualquer outra pessoa, aquele potente alucinógeno teria efeito certeiro, mas nele mostrara-se completamente inútil.

Ao virar para a última página do catálogo, Ji Tianci parou de repente, estupefata. Tratava-se de uma placa de pedra de tonalidade terrosa; bastou-lhe contemplar a imagem para sentir uma estranha sensação de familiaridade, como se reencontrasse um ente querido.

Gu Xi retornou ao quarto após a higiene matinal e, ao verificar o horário, viu que já passava das dez. Pei Muchuan ainda não havia subido.

Aproximando-se, Pei Muchuan fitou os dois papagaios com o cenho franzido. Eram aves que levavam seu nome, mas, em vez de chamá-lo, pareciam receber mimos doces e carinhosos.

Mesmo depois de ser manipulada por terceiros para cometer tantos atos que feriram Xiao Yueheng, ele jamais pronunciara uma única reclamação a respeito.

Sentados lado a lado, ambos sacaram os celulares instantaneamente: um pôs-se a assistir a vídeos curtos, enquanto o outro abriu aplicativos de relacionamento.

Além do mais, Chen Zhe recusava-se a acreditar que, se matasse mais um mosquito, aquele sistema lunático voltaria a agir como um desvairado.

Ainda assim, a identidade daquele homem despertava-lhe profunda curiosidade. Quem seria seu protetor oculto para fazer a Irmã Mei demonstrar tanta apreensão?

O diretor Xu apoiou as mãos sobre a xícara de chá fumegante, exibindo uma expressão de aparente indiferença.

Seu confidente Lu Ran, que o acompanhava de perto, viu que Wen Ran estava a poucos passos de alcançar o patriarca Xiao, enquanto este último ainda não emitira nenhuma ordem para detê-la.

Ao vê-la naquela situação, Si Yanchen não conseguiu mais se conter. Deu alguns passos rápidos até ela, ergueu-a nos braços e, no segundo seguinte, prensou-a firmemente contra o tubo de aço gélido.

Com um empurrão firme para baixo, Chen Wei perdeu o equilíbrio no mesmo instante, curvando o corpo para trás em um movimento involuntário de flexão lombar.

— Como membro da família Alfred, é preciso manter a postura digna que nos cabe — declarou Qin, fitando os quatro meio-irmãos pendurados no ar.

Ouvindo aquilo, a expressão de Ji Yanfei tornou-se ainda mais sombria; Shen Luofe deixava claro que evitava qualquer contato particular com ele.

Diante daquela cena, Muen permaneceu em silêncio. Fitando a poeira branca no chão, exalou um suspiro lento e curvou-se em uma reverência respeitosa.

Percebendo que haviam sido encurralados, os mendigos do bando não demonstraram pânico. Um deles retirou um longo rojão do bolso esfarrapado da calça, acendeu-o e ergueu-o bem alto.

Justo no auge de sua autoconfiança, quando se sentia o homem mais bem-sucedido do mundo, jamais poderia prever que sofreria uma derrocada tão drástica.

Hai Jingnian não respondeu de imediato. Apenas a encarou com um olhar vazio, talvez ruminando pensamentos próprios: afinal, ele era o verdadeiro pai dela, enquanto Shen Kun passara apenas de um criador.

Ji Yanfei jamais poderia descobrir a existência de Ruibao. Movida por puro instinto, Shen Luofe atirou-se à frente, usando o próprio corpo para ocultar o armário.

— É claro que tínhamos de vir. Se perdêssemos uma oportunidade tão boa, talvez jamais voltassemos a pisar num bar tão sofisticado — onde, para piorar, as bebidas eram gratuitas para todos.