Capítulo 13: Metamorfose

Mais uma rodada de risadas zombeteiras.

Su Qingwan, contendo a humilhação, levantou-se. Sem ousar atrasar-se nem por um segundo, correu até Li Li e fez uma reverência.

— Irmão Li, demorei para subir. Peço perdão.

Li Li olhou para ela, com os cabelos desgrenhados e a franja ainda mais comprida, cobrindo-lhe o rosto como uma assombração. Ele não conseguia sentir qualquer simpatia. Entregou-lhe o microfone e disse:

— Diga algumas palavras a todos.

Su Qingwan pegou o microfone com as duas mãos e, através da franja, seus olhos, belos demais para aquele lugar, fitaram a multidão. Eram centenas de pessoas. Alguns riam, outros escarneciam; apenas Yuan Yuan a olhava com admiração. Yuan Yuan tornara-se o seu único apoio naquele mundo imundo. E uma pessoa bastava.

Su Qingwan sabia que seu discurso não poderia ser apenas um cumprimento. Era uma confissão.

Li Li desceu do palco e parou ao lado de Ye Xun, com uma mão sobre a pistola na cintura. Estava claro: se a confissão fosse boa, ela viveria; se não, morreria.

Su Qingwan ergueu o microfone para a multidão:

— Olá a todos. Meu nome é Su Qingwan, sou de Pequim, tenho vinte e oito anos e sou formada pela Universidade Tsinghua.

Um murmúrio de espanto percorreu o público. Naquele mundo, todos veneravam os letrados, especialmente os de alto nível acadêmico. Su Qingwan continuou:

— Vocês devem me achar muito inteligente, não é? Na verdade, fui muito tola. Roubei a chave para fugir, e se o Irmão Li não tivesse me resgatado, eu já teria morrido na boca das feras na floresta.

Ela fez uma reverência a Li Li:

— Obrigada, Irmão Li.

Alguém soltou um palavrão.

— Formada em Tsinghua e ainda assim tão submissa... essa atitude de saber dobrar-se e esticar-se, eu não conseguiria.

E não era verdade? Todos sabiam que Li Li a torturava de forma atroz, e ela, por sua vez, transformava a tortura em salvação. Aquela gratidão tão sincera era, de fato, algo que provocava desprezo.

Su Qingwan ignorou os insultos e continuou:

— Não sigam meu exemplo. Eu fui a praga, a responsável por corromper vocês, sinto muito.

Ela se curvou diante de todos. Alguém perguntou em voz baixa:

— O que é esse tal de "Manuscrito"?

— Não sei.

Um dos poucos que gostavam de ler respondeu:

— O Manuscrito, de Og Mandino.

— Quem é Og Mandino?

— Alguém parecido com Chen Anzhi.

— E quem é Chen Anzhi?

— Pode considerar um guru do sucesso.

Su Qingwan prosseguiu com sua autocrítica:

— Nestes dias, refleti profundamente. Não entendo por que tentei fugir. Ficar aqui, juntar-me a vocês e ganhar dinheiro juntos, é algo muito feliz.

Ela observou discretamente a expressão de Li Li e, ao notar que ele soltara a mão da arma, suspirou aliviada.

— Devo ser responsável pelos meus erros. Hoje, estabeleço uma meta: se no mês que vem meu desempenho não atingir um milhão, farei um strip-tease para todos vocês.

A multidão entrou em euforia.

— Aaaaaah... nunca vi uma intelectual fazendo strip-tease, quero muito ver!

Todos aplaudiram. Em meio aos aplausos, Su Qingwan gritou para a plateia:

— Aquele que crê em mim alcançará a vida eterna, alcançará cargos e fortuna! Para ter sucesso, primeiro é preciso enlouquecer, com a mente simples, avançar e correr!

Todos gritaram em uníssono:

— Avançar, avançar, avançar!

Li Li deu um empurrão com o ombro em Ye Xun.

— Você tinha razão, é um desperdício matar um talento desses. Esse discurso motivacional foi melhor até do que minhas falas como "Deus".

Ye Xun, de braços cruzados, observava o palco com indiferença, seus olhos profundos sem exibir qualquer emoção. Li Li deu um tapinha no ombro de Ye Xun:

— Mas seu gosto é bem peculiar, hein? Interessar-se por ela... com aquele rosto, é impossível olhar. Quando a vejo, lembro daquele filme japonês da menina que sai do poço.

— Você tem medo de fantasmas? — Ye Xun arqueou as sobrancelhas.

— Claro que tenho! Por que você acha que me declaro seguidor de Deus? É justamente para espantar os fantasmas.

Ye Xun não disse nada. Li Li tentou imitar a postura de Ye Xun, de braços cruzados, mas ao perceber que não conseguia ter a mesma elegância, apenas colocou as mãos na cintura.

— Você aí no palco, hoje não precisa fazer o strip-tease, faça outra performance e daremos o caso por encerrado.

Ele não mencionou o que aconteceria na próxima vez, porque, na verdade, não haveria uma próxima vez. Na próxima, ela morreria.

Após a fala de Li Li, todos gritaram:

— Faz uma, faz uma...

A voz de Su Qingwan, que ainda não havia se recuperado dos dias anteriores, não estava boa para gritar, mas, para superar aquele obstáculo, ela arriscou tudo.

— Então, vou cantar uma música para vocês.

— Boa! — a multidão celebrou.

Embora Su Qingwan escondesse sua beleza e estivesse sempre suja, fazendo com que não fosse querida, havia poucas mulheres ali e nenhuma distração digital. Se alguém se dispusesse a entretê-los, todos ficavam felizes em assistir.

Su Qingwan ergueu o microfone e começou a cantar:

— Até os tolos entendem que você já não ama, como ainda pretende continuar com essa farsa...

Enquanto cantava, ela balançava o corpo, e todos começaram a seguir o ritmo. A festa de meio de outono atingiu seu auge inédito com sua confissão. Uma hora depois, quando Su Qingwan desceu do palco, Yuan Yuan a puxou para a mesa de jantar, onde a cerveja era servida à vontade. Faminta por ter passado tanto tempo sem comer, Su Qingwan devorou a comida com voracidade.

Ao ver a água, sentiu como se visse a fonte da vida e bebeu desesperadamente.

No restaurante, havia uma televisão de tela plana de cinquenta polegadas, ligada apenas em datas comemorativas. Hoje ela estava ligada, bem à frente de Su Qingwan. Quando ela viu a pessoa na tela, paralisou.

Li Jintian estava diante de um grupo de repórteres, vestindo um terno de alta costura. No peito, usava um amuleto de proteção como acessório. Um objeto comum e despretensioso que, em vez de diminuir sua classe, elevava sua aura a um patamar quase etéreo. Ele era nobre e belo, brilhante como os astros.

Certa vez, Li Jintian sobreviveu a um atentado a tiros. Ela fora ao templo, ajoelhando-se a cada passo, para pedir um amuleto que o protegesse. Ele dissera que era brega e se recusara a usar. Agora, porém, usava um amuleto ainda mais simples. Afinal, não era o amuleto que era brega, era quem o oferecia.

Su Qingwan tocou o próprio peito. Por que não doía? Teria a dor se tornado insensibilidade?

Ao lado de Li Jintian estava Su Lin, vestida com um traje de gala sofisticado. Su Lin estava com uma maquiagem impecável, aparência doce, cabelos longos, pretos e lisos, a pele alva como leite. Seus olhos grandes e inocentes eram capazes de despertar qualquer instinto de proteção masculina. Os homens presentes no restaurante exclamaram:

— Que mulher linda! A pele parece que vai soltar água de tão macia, dá vontade de morder.

— As melhores frutas são sempre devoradas pelos porcos. Olhem para o homem ao lado dela, nota-se que é um canalha frio.

Su Qingwan achou que a percepção deles era certeira. Sem querer olhar para aquele casal de hipócritas, baixou a cabeça para continuar comendo, quando ouviu a voz grave e magnética de Li Jintian:

— O drone desenvolvido pela nossa empresa pode transportar mais produtos agrícolas, como este modelo, o A3147...

Ele demonstrava suas utilidades diante da câmera. Zhang Qiang comentou:

— Se esse troço fosse usado para fins militares, poderia carregar muitas munições e bombas. Não é à toa que a empresa Dongcheng ganha tanto dinheiro, é incrível.

A verdadeira desenvolvedora do drone, Su Qingwan, apenas mastigava seu frango frito e bebia sua cerveja. Ela sabia que dias bons como aquele não durariam; depois daquela noite, para comer carne, seria preciso pagar.

A voz na televisão continuou:

— Sr. Li, há meio ano sua empresa anunciou que, quando este drone fosse desenvolvido, a criadora daria uma coletiva de imprensa. Ela está presente hoje?

Su Qingwan deu um sorriso irônico. A criadora estava no norte de Mianmar, vivendo um inferno.