Capítulo 49: Os maus recebem o que merecem, a delegacia faz prisões

Em uma aldeia remota, na casa mais luxuosa construída por proprietários particulares na entrada da vila.

Um jovem de rosto pálido fitava a fotografia da rapariga colocada no altar junto à parede, exibindo um sorriso feroz e medonho. — Não te preocupes, daqui a dois dias poderás vir fazer-me companhia.

Os seus pés não tocavam o chão; era evidente que já não pertencia ao mundo dos vivos. Se Yaoyao estivesse ali, reconhecer-lo-ia imediatamente como o homem que tinha contraído um casamento póstumo com uma alma predestinada.

Ao pensar que, em breve, depois de absorver energia Yang suficiente, já não teria medo de aparecer à luz do dia e poderia finalmente possuir aquela mulher de verdade, a alegria no seu rosto tornou-se impossível de conter.

— Xiao Sheng, vem jantar.

Nesse preciso momento, uma mulher de meia-idade aproximou-se para chamá-lo. O homem respondeu com um «sim» e flutuou até à mesa.

À volta da mesa sentavam-se um homem e uma mulher de meia-idade. Não demonstravam qualquer espanto perante o filho de aspeto cadavérico; pelo contrário, a mulher espetou um incenso em cada um dos pratos de comida destinados ao rapaz.

Ao ver aquilo, o homem desatou a devorar a comida avidamente, absorvendo a essência nutritiva dos alimentos e o fumo do incenso.

Apesar de os espíritos e fantasmas não poderem ingerir a comida dos vivos, alimentam-se de oferendas, velas e incenso. Se alguém comesse os alimentos já consumidos por um espírito, além de perderem todo o valor nutritivo, as pessoas de constituição frágil corriam o risco de ser afetadas pela energia Yin, sofrendo de fortes indigestões e diarreias.

Como já era um espírito, a sua velocidade ao comer era prodigiosa. Passado pouco tempo, tinha terminado a refeição e exibia uma expressão de total saciedade.

Ao ver o excelente apetite do filho, a mulher de meia-idade abriu um sorriso e comentou: — Ainda bem que encontrámos aquele mestre taoista! Se não fosse por ele, como poderíamos nós, mãe e filho, estar aqui a conversar como agora?

— Quem me dera o contrário! — concordou o homem de meia-idade, o pai do fantasma, acenando com a cabeça. — Quando sugarmos toda a energia Yang daquela mulher, o nosso filho poderá ficar connosco para sempre.

Apesar de a situação ser diferente de antes, que importava? Desde que continuasse a ser o seu filho, isso bastava!

— Sim, a partir de agora não irei a lado nenhum. Ficarei em casa a fazer companhia aos meus dois pais, e depois trarei aquela mulher para vos servir a ambos.

O fantasma, cujo nome era Gao Sheng, a quem carinhosamente chamavam Xiao Sheng, proferiu estas palavras com calma, arrancando aos pais sorrisos ainda mais largos.

A razão pela qual se tornara assim remontava a dois meses antes, quando, durante uma viagem de lazer, a viatura em que seguia sofreu um aparatoso acidente. Com pouco mais de vinte anos, perdera a vida ali mesmo.

Como morrera cheio de rancor e revolta, transformara-se diretamente numa alma Yin. Com medo de ser capturado pelos emissários do submundo, viu-se obrigado a esconder-se de um lado para o outro.

Mais tarde, os seus pais deslocaram-se para recolher o corpo, e a sua alma regressou à terra natal acompanhando os restos mortais.

Ali, assistiu impotente à cremação do seu próprio corpo, sentindo-se cada vez mais fraco à medida que perdia a carnação física.

Quando faltava pouco tempo para que perdesse o controlo sobre a sua energia Yin e fosse descoberto pelos servos da morte, um sacerdote taoista aparecera na sua casa, garantindo aos seus pais que era capaz de o ressuscitar, desde que recebesse uma compensação avultada.

A família não carecia de recursos financeiros; o pai, em particular, geria uma fábrica noutra província que rendia centenas de milhares por ano. Ao ouvirem que o filho podia voltar à vida, os pais aceitaram de imediato.

Contudo, para realizar um casamento póstumo, era necessário verificar as datas e horas de nascimento de ambos através da astrologia tradicional, pelo que começaram a procurar pretendentes na própria aldeia.

Como a família oferecia um dote generoso e a zona rural era isolada e ignorante, quem se importaria com o facto de o noivo estar morto? Além do mais, um noivo falecido até tinha as suas vantagens, pois não exigia que a esposa o servisse em vida. Assim, várias famílias apressaram-se a entregar as datas de nascimento das filhas para ver se alguma correspondia.

No entanto, nem todas as combinações eram compatíveis. Quando finalmente encontraram uma correspondência, Gao Sheng recusou-a por achar a rapariga pouco atraente e sem instrução.

Entre recusas e atrasos, procuraram por toda a aldeia sem sucesso e já ponderavam alargar a busca a outras regiões, quando o velho Lao Huang, um conhecido jogador da aldeia vizinha, apareceu de surpresa com a data de nascimento e uma fotografia da filha, manifestando interesse no casamento póstumo.

Ao ver o retrato da jovem, Gao Sheng ficou extremamente satisfeito; além disso, ela frequentava a universidade e os respetivos horóscopos coincidiam perfeitamente.

A família Gao exultou de alegria e concluiu o acordo de imediato, entregando ao velho Huang um dote de quinhentos mil no próprio momento.

No entanto, o sacerdote taoista havia prevenido que, para a realização do casamento póstumo, seria preferível que a noiva estivesse presente, pois a proximidade aumentaria consideravelmente a taxa de sucesso do ritual.

Temendo que o plano falhasse e que a família Gao lhe exigisse a devolução do dinheiro, Lao Huang lembrou-se de que a avó da jovem falecera recentemente sem que a neta soubesse e utilizou esse pretexto para a atrair de volta à aldeia.

Tudo decorrera conforme o planeado, e a condição física de Gao Sheng melhorava dia para dia graças aos influxos do enlace.

Nesse instante, os pais de Gao deleitavam-se a imaginar o futuro em que o filho e a nora lhes seriam obedientes e dedicados.

Mais tarde, bastaria ausentarem-se durante uns dois anos e regressarem com uma criança adotada para que ninguém desconfiasse da verdadeira origem do herdeiro.

Não poderiam eles desfrutar plenamente da felicidade familiar e da alegria de ver crescer a descendência? A tal pensamento, ambos irromperam numa gargalhada.

Contudo, antes que pudessem terminar o riso, viram Gao Sheng, que estava sentado no sofá, precipitar-se desabaladamente para debaixo da mesa como se tivesse sido atingido por óleo a ferver, fitando o vazio com um olhar de pavor absoluto.

— Hum? Xiao Sheng, o que se passa? — perguntou a mãe, sobressaltada pela atitude insólita do filho.

Incapaz de articular uma única palavra coerente, Gao Sheng testemunhou o momento em que uma lúgubre porta espectral se abriu lentamente no meio do ar.

Xie Bi'an, vestindo as tradicionais vestes de um emissário da impermanência, emergiu do limiar. Varreu o aposento com o olhar e fixou de imediato o alvo encolhido no canto.

Os seus lábios pálidos curvaram-se ligeiramente num sorriso glacial, enquanto a sua voz soava como o vento da tundra: — És excelente a esconder-te, não há dúvida. Deeste ao teu antepassado aqui presente um belo trabalho de busca.

— Tu... quem és tu? O que fazes a invadir a minha casa? — questionou a mãe, apercebendo-se finalmente da presença do intruso e sentindo uma desconfiança imediata perante aquela aparição súbita.

— Tu consegues ver-me? — Xie Bi'an ergueu uma sobrancelha, fitando-a fixamente com as pupilas negras. Rapidamente compreendeu a situação e soltou uma gargalhada sarcástica: — Afinal há praticantes das artes místicas a conceder-vos falsas visões! Não têm mesmo medo da morte!

Em circunstâncias normais, os mortais comuns são incapazes de divisar almas, a menos que possuam uma sensibilidade innata para o mundo espiritual.

Contudo, tais indivíduos são raros. Os praticantes das artes arcanas cultivam técnicas visuais para detetar entidades sobrenaturais, criando encantamentos capazes de perfurar a ilusão. Algumas dessas técnicas podem ser aplicadas a pessoas comuns, gerando os chamados olhos falsos.

Conceder a visão de espíritos e divindades aos mortais nunca traz benefícios, pois enxergar o invisível equivale frequentemente a atrair o perigo.

Se se deparassem com uma entidade hostil ou com um espírito vingativo, a morte súbita seria o desfecho mais provável. A única razão pela qual os pais de Gao possuíam tais faculdades devia-se ao desejo mórbido de contemplarem o seu precioso filho.

— M-Mãe... ele é um Imparcial!

Nesse instante, Gao Sheng, protegido pelas costas da progenitora, conseguiu finalmente balbuciar algumas palavras, embora o terror no seu rosto não tivesse diminuído.

Pois jamais imaginara que quem viria buscá-lo seria um dos dois grandes emissários da morte, o Impermanente Branco — Xie Bi'an.

No submundo, existem muitos emissários com funções semelhantes, incluindo mortais que desempenham temporariamente o papel de mensageiros.

No entanto, todos sabiam que apenas dois ocupavam verdadeiramente os assentos sagrados supremos, e aquele era um deles. O sobressalto que sofrera momentos antes fora motivado pela perceção súbita de que o seu fio cármico matrimonial havia sido cortado.

Nesse exato segundo, a energia Yang que absorvia incessantemente através do casamento póstumo desaparecera por completo.

Aparecendo justamente naquele momento crítico, o Imparcial Branco não deixava margem para dúvidas quanto ao propósito da sua visita.

— Parece que compreendeste que não podes fugir. Acompanha-me.

Sem prolongar as palavras, Xie Bi'an estendeu o braço e fez avançar uma corrente de captura espiritual que brotou do nada, envolvendo imediatamente o corpo de Gao Sheng. A força titânica contida no feitiço quase o desfez em cinzas ali mesmo; aquela corrente exercia uma autoridade absoluta sobre os espectros, deixando o jovem completamente indefeso.

Desesperado, Gao Sheng gritou para os pais: — Pai, mãe, acudam-me! Eu não quero ir para o submundo, não quero!

— Ahhh! Larguem o meu filho! — furiosa ao ver o rapaz prestes a ser arrastado para a porta espectral, a mulher atirou-se em frente.

Contudo, com um frio desdém, Xie Bi'an desferiu uma rajada de vento invisível que atingiu violentamente a mulher. Ela soltou um grito agudo e foi arrojada a mais de dez metros de distância, ficando imóvel de imediato.

Ao ver aquilo, o pai ficou paralisado de pavor. Enquanto ponderava quem deveria socorrer primeiro, o emissário já havia puxado o prisioneiro para o interior da porta sombria.

O homem permaneceu estupefacto, incapaz de compreender como uma família que momentos antes confraternizava harmoniosamente se encontrava subitamente arruinada daquela forma.

Contudo, o que se seguiu revelou-se ainda mais difícil de aceitar: instantes depois, vários indivíduos fardados irromperam pela habitação, algemando-o a ele e à esposa ainda inconsciente.

A justificação apresentada pelas autoridades foi clara: — Recebemos uma denúncia de que promovem superstições feudais retrógradas. Vão ter de nos acompanhar à esquadra para prestar declarações!

Só quando se encontrava sentado no veículo policial é que o patriarca recuperou a lucidez.

No interior da viatura, deparou-se com o velho Lao Huang, igualmente algemado e sem compreender o alcance dos acontecimentos.

Quem denunciara o caso não fora outro senão a própria vítima predestinada. Tendo escapado por pouco à morte às mãos daquele trio, jamais permitiria que gozassem de paz e tranquilidade.