Capítulo 5: Núcleo demoníaco de sétima ordem

Ye Lingze retirou um saco enorme do espaço de armazenamento de seu transmissor e começou a recolher os núcleos mágicos espalhados pelo chão, jogando-os lá dentro.

Ele era metódico, selecionando apenas os núcleos maiores que um punho; os pequenos, ele nem sequer olhava.

— Tantos núcleos mágicos! Estou rico! — murmurou para si mesmo, com movimentos rápidos e habilidosos, demonstrando que aquela não era a primeira vez que fazia algo do tipo.

— Roooar!

De repente, um rugido furioso ecoou na entrada da caverna.

— Droga! — O rosto de Ye Lingze empalideceu. — Como este Rei Leão do Submundo conseguiu se soltar tão rápido?

Sabendo que não podia ser ganancioso demais, ele levantou a manga do braço esquerdo, revelando uma pulseira branca e brilhante.

— Retorno à realidade...

No momento em que estava prestes a partir, seu olhar varreu, com pesar, a pilha de núcleos mágicos que se assemelhava a uma pequena montanha. Foi então que, pelo canto do olho, avistou no topo da pilha um cristal gigantesco, do tamanho de duas cabeças de um adulto, emitindo um brilho branco suave.

— Um núcleo de nível sete?

Um choque passou por seus olhos. Após um breve momento de hesitação, ele tomou uma decisão rápida: aproximou-se, apanhou o enorme cristal branco e atirou-o para dentro do saco.

— Roooar!

Nesse instante, uma sombra imensa o cobriu. O Rei Leão do Submundo já estava logo atrás dele!

Sem sequer olhar para trás, Ye Lingze tocou apressadamente a pulseira branca com a mão direita e gritou:

— Ativar!

— Vupt!

— Bum!

A pata do Rei Leão do Submundo desceu com força, atingindo a pilha de cristais, fazendo-os voar para todos os lados e levantando uma nuvem de poeira.

No entanto, não havia sinal algum de Ye Lingze. Ao ver que o homem que estava à sua frente desaparecera repentinamente, o Rei Leão do Submundo exibiu uma expressão de confusão, quase humana.

***

Realidade, Cidade de Jiangxin.

No quarto, assim que retornou, Ye Lingze começou a respirar ofegante. A pata daquela fera de nível seis passara a apenas um milímetro de seu couro cabeludo; se ele tivesse voltado um pouco mais tarde, sua cabeça teria sido esmagada como uma melancia.

Apesar do perigo, a colheita fora grandiosa. Ele olhou para o núcleo de nível sete no transmissor com um sorriso de satisfação. Aquilo valia milhões! Para alguém como Ye Lingze, que nunca tinha mais de dez moedas no bolso e era mais pobre que um rato de igreja, aquilo era uma fortuna colossal.

O tempo estava quase esgotando. Ele olhou para o despertador: uma hora e meia havia se passado, restando cerca de meia hora para que sua esposa terminasse seu treinamento.

Ele arrumou rapidamente o rosto, mantendo a aparência de um genro submisso e insignificante. Embora na civilização pré-histórica ele fosse um usuário de habilidades de nível quatro, capaz de enganar feras de nível seis e roubar dezenas de núcleos de nível cinco ou superior, na realidade, ele continuava sendo o genro covarde e obediente de sempre.

Ele forçou uma expressão tímida e insegura, curvou levemente as costas e deixou o olhar vago. Ye Lingze examinou seu reflexo no espelho — aquele visual de "genro inútil" meticulosamente ensaiado — e assentiu satisfeito.

Saiu do quarto, pronto para preparar a água para o escalda-pés da esposa. Ao passar pelo portão do pátio, ouviu alguém bater.

— Ei, Ye Lingze, chegou uma carta da sua família.

Quem estava ali era o cunhado, Ruan Jinyu, irmão mais novo de Ruan Yuqi. Com um sorriso de escárnio, Ruan Jinyu entregou-lhe a carta e afastou-se com as mãos atrás da cabeça.

— Jinyu! — Ye Lingze o chamou. — É uma carta da minha mãe?

Ruan Jinyu acenou com impaciência:

— Provavelmente. O irmão mais velho me pediu para entregar a você.

Dito isso, apressou o passo, como se ficar ali por mais um segundo pudesse lhe transmitir alguma peste. Enquanto se afastava, murmurava coisas sobre "o teste começou de novo" e "não quero ir para as terras devastadas".

O teste começara novamente? Tratava-se de uma prática em que os jovens da família Ruan eram enviados às terras devastadas para caçar feras, visando aprimorar suas habilidades de combate. Ruan Jinyu, por ser muito novo, ainda não tinha participado. Ye Lingze ficou ligeiramente surpreso, mas não deu muita importância. Afinal, o teste era destinado aos jovens guerreiros da família Ruan, e ele, um "fraco" de nível um, nem sequer era elegível.

Aproveitando o tempo restante, abriu o envelope. A carta dizia:

"Meu querido Ze:

Como está vivendo na Cidade de Jiangxin? A comida está boa? Não sei se sentiu falta de casa, a mamãe enviou um pouco de carne seca que você adorava quando criança... O tempo vai mudar em duas semanas, cuide-se para não pegar frio. Desde pequeno você é frágil, e qualquer resfriado o deixa doente por muito tempo. Eu mesma peguei uma gripe há dois dias por não me cuidar...

Não se preocupe comigo. Yuqi enviou remédios no mês passado... Você tem sofrido na família Ruan? Embora eles sejam poderosos, continue treinando com afinco. Mesmo que seu talento seja limitado, com esforço, ainda tem chance de chegar ao nível dois em dois anos.

Estou preocupada, daqui a dois anos será a hora de você prestar o serviço militar. Não sei se a família Ruan poderá ajudá-lo a evitar..."

Após guardar a carta, a expressão de Ye Lingze tornou-se grave. Sua mente focou na frase "a mamãe pegou uma gripe". Sua mãe já sofria de uma doença misteriosa, e agora, com uma gripe, as coisas pioravam.

Sua mãe não sabia que ele era um usuário de habilidades; ele nunca contara a ninguém, nem mesmo a ela.

O serviço militar mencionado na carta era obrigatório para todos os homens entre 20 e 25 anos nas cidades de fronteira — a linha de frente contra as feras, um lugar extremamente perigoso. Para um inútil de nível um como ele, ir para o serviço militar era o mesmo que ir para a morte. Felizmente, faltavam dois anos, não havia pressa imediata.

Mas, e a carne seca? Ruan Jinyu só lhe entregou a carta... Bem, isso não importava agora.

Seus pensamentos voltaram para a saúde da mãe. Ele queria visitá-la, mas, desde que se casara, Ruan Yuqi impusera uma regra: apenas uma visita por ano, e ele já havia usado a sua.

Para vê-la, teria de convencer Ruan Yuqi. Suspirou. A vida de um genro que vive na casa da esposa já era miserável, e na família Ruan era ainda pior; não havia direitos humanos para ele!

Criando coragem, entrou no quarto de Ruan Yuqi com a determinação de um homem que parte para uma batalha sem volta. O cômodo cheirava a gardênias. Ele preparou a água quente e esperou na porta do banheiro.

Vinte minutos depois, a porta se abriu. Ruan Yuqi, envolta em uma toalha de banho, secava o cabelo enquanto caminhava para o quarto.

— Entre!

Ao ver Ye Lingze com a bacia, ela não se surpreendeu e entrou. Ele a seguiu como um cãozinho. Ruan Yuqi deitou-se na cama macia, inalando o perfume de gardênias, o que aliviou um pouco sua fadiga.

Ye Lingze tirou seus chinelos, revelando pés pequenos e delicados de pele alva e macia. Ele não pôde evitar engolir em seco. Tinha de admitir, aquela mulher era impecável. Se ao menos seu temperamento fosse melhor, ela seria uma esposa perfeita.

Ele mergulhou os pés dela na água quente.

— Querida, a temperatura está boa? — perguntou solícito.

— Hum.

Ruan Yuqi respondeu suavemente, fechando os olhos e desfrutando da massagem.