Capítulo 30: Você é... o pequeno veterano?

— Pai, você me chamou?

Ruan Yuqi caminhou até Ruan Lingfeng e sentou-se ao seu lado.

Ao lado deles, Xu Ninghan observava com curiosidade a jovem, aclamada como a maior beldade do Distrito Leste e o talento marcial mais promissor da família Ruan nos últimos séculos.

Xu Ninghan sabia muito bem que, se não tivesse tido a sorte de despertar seus poderes na Torre das Habilidades, jamais teria alcançado o mesmo patamar que aquela mulher cuja beleza a fazia sentir uma ponta de inveja.

Ruan Yuqi era um verdadeiro prodígio das artes marciais. Havia rumores de que a jovem estava prestes a romper para o quinto nível do estágio congênito. E o mais impressionante: Ruan Yuqi tinha apenas vinte e um anos! Três anos mais nova que ela, que precisou consumir uma vasta quantidade de núcleos mágicos fornecidos pela família para atingir o quarto nível de habilidade na mesma idade.

Os métodos de cultivo de artistas marciais e usuários de habilidades eram distintos. Para os artistas marciais, independentemente da quantidade de recursos, a velocidade de progresso estava intrinsecamente ligada ao talento inato. Já para os usuários de habilidades, o processo era mais direto e bruto: quanto mais núcleos mágicos, mais rápido o cultivo. Sem eles, o progresso era como o rastejar de uma tartaruga, a menos que conseguissem itens valiosos no Reino Espiritual do Firmamento para elevar seu nível.

Ao pensar no Reino Espiritual do Firmamento, a imagem de um homem que eliminara um monstro de névoa com um único golpe surgiu na mente de Xu Ninghan. O pequeno mestre justiceiro! Sendo tão jovem, o poder por trás dele não deveria ser inferior ao das famílias Ruan e Xu, certo?

— Yuqi, você chegou! — Ruan Lingfeng, ao ver sua querida filha, exibiu um sorriso raro.

— Fale logo o que precisa! — Ruan Yuqi franziu a testa, sem demonstrar qualquer reverência pelo pai.

Ruan Lingfeng não se sentiu nem um pouco ofendido com a atitude da filha; pelo contrário, continuou a sorrir:

— Planejamos colaborar com a família Xu para enfrentar uma horda de bestas de nível oito. Pensei muito e, entre a geração jovem da família Ruan, você é a mais forte e capaz de assumir essa responsabilidade. Por isso, quero que você lidere a equipe de apoio aos Xu. O que acha, minha filha?

A família Ruan possuía incontáveis especialistas, mas confiar a liderança a uma artista marcial de quarto nível congênito mostrava que Ruan Lingfeng estava preparando Ruan Yuqi para ser a futura chefe da família.

Ruan Jinshuo, observando a submissão do pai, revirou os olhos. Apenas sua irmã Yuqi ousava tratar o pai daquela forma. Se ele mesmo tentasse ser desrespeitoso, receberia uma bofetada imediata.

Xu Ninghan também observava Ruan Lingfeng com surpresa. O lendário "Demônio da Lâmina" Ruan Lingfeng era, na verdade, um pai coruja? Apenas a própria Ruan Yuqi pensou por um momento com expressão serena antes de assentir:

— Pode ser.

Ao ver a resposta, Ruan Lingfeng suspirou aliviado e disse, radiante:

— Então, confio a você o futuro da família Ruan!

Após falar, ele se sentiu um pouco estranho. Pelo que conhecia da filha, ela não gostava de se envolver em assuntos que atrapalhassem seu cultivo. Não esperava que ela aceitasse hoje! Embora fosse um pequeno passo para ela, era um grande salto para o desejo dele de vê-la assumir a gestão da família. Além disso, embora Ruan Yuqi fosse casada, seu marido era um genro adotivo. Mesmo que tivessem filhos, eles carregariam o sobrenome Ruan. Portanto, ela tinha plena legitimidade para herdar a liderança. Ao pensar nisso, Ruan Lingfeng sentiu até uma ponta de simpatia pelo inútil Ye Lize.

Com a concordância da filha, Ruan Lingfeng começou a discutir o plano contra a horda de bestas com Xu Ninghan diante dela. Embora as famílias Ruan e Xu não fossem aliadas próximas, tratava-se de um assunto interno da humanidade; diante de uma horda poderosa, eles formariam uma frente única. Ruan Lingfeng sabia bem que, se os lábios se perdem, os dentes passam frio.

Como o alvo principal da horda de nível oito era a cidade de Yannan, próxima à família Xu, a família Ruan enviaria não apenas especialistas, mas também jovens para ganharem experiência. Era uma excelente oportunidade de treino; enfrentar uma horda de bestas atacando uma cidade era bem diferente de uma expedição pelas terras selvagens. A experiência traria grandes ganhos.

Eles discutiam sobre os artistas marciais de nível sete ou inferior; acima disso, o nível era outro, e Xu Ninghan ainda não tinha status para opinar sobre tais esferas. Ruan Yuqi, sentada ao lado do pai, pouco falava.

No momento em que a discussão atingia seu ponto crucial, uma voz tímida soou na porta:

— Desculpem-me pela interrupção.

Ao ouvir a voz, Ruan Lingfeng estreitou os olhos, impaciente. Ele havia ordenado que ninguém interrompesse a reunião. Quem ousaria desafiar sua regra?

Em seguida, todos viram Ye Lize, o marido nominal de Ruan Yuqi, parado na porta, segurando cuidadosamente uma bandeja com uma xícara de chá quente.

— Como você, esse inútil, entrou aqui? — O primeiro a se manifestar foi o cunhado de Ye Lize, Ruan Jinshuo, que se levantou apontando o dedo: — Abra bem os seus olhos de cachorro e veja onde está! Quem te deu permissão para entrar?

O famoso genro inútil da família Ruan? Xu Ninghan e Xu Haoqing observaram Ye Lize. Xu Haoqing já o conhecia, mas era a primeira vez de Xu Ninghan. Ela o analisou; o sujeito até que era bonito, mas não possuía nem um pingo de cultivo marcial. No entanto... ela estreitou os olhos. De relance, sentiu que os olhos dele eram familiares.

Muito parecidos... com os olhos daquele "Justiceiro" do Reino Espiritual do Firmamento!

Embora o penteado e a altura do Justiceiro fossem muito diferentes dos de Ye Lize, seus olhos eram idênticos. Quando Ye Lize salvou Ruan Jinshuo e os outros anteriormente, ele estava usando suas habilidades, o que fazia seus olhos brilharem com uma luz dourada, impedindo que vissem sua aparência real. Mas Xu Ninghan já tinha visto os olhos de Ye Lize sob disfarce antes!

Quanto mais ela olhava para ele, mais convencia-se da semelhança. Seriam a mesma pessoa? Ela recordou a regra do Reino Espiritual do Firmamento: usuários de habilidades que estão próximos fisicamente têm grandes chances de serem teletransportados juntos. Se esse genro da família Ruan fosse o "Justiceiro", o fato de terem sido teletransportados para perto um do outro duas vezes faria todo o sentido.

— Fui eu quem permitiu que ele entrasse! — Ruan Yuqi interveio, acenando para Ye Lize: — Coloque o chá aqui.

Ao ouvir que fora a irmã quem ordenara, Ruan Jinshuo calou-se imediatamente. Se era ela quem queria que aquele inútil viesse, então estava tudo bem.

— Bom dia, sogro. Bom dia, cunhado Jinshuo! — Ye Lize cumprimentou-os, ignorando os irmãos da família Xu, e caminhou alegremente até Ruan Yuqi para servir o chá. — Querida, veja se a temperatura está boa?

Ignorando o olhar dos outros, Ye Lize perguntou com um tom solícito.

— Está bom, pode ir — respondeu Ruan Yuqi, dando um pequeno gole. O leve franzir de suas sobrancelhas relaxou. O chá preparado por ele era o único que lhe agradava.

Ye Lize pegou a bandeja e preparou-se para sair. Mas, no momento em que se virou, uma voz um tanto hesitante soou atrás dele:

— Você... é o pequeno mestre?