Capítulo 1 — Mundo Um: A beldade astuta do departamento (1)

Ao abrir os olhos de novo e ver mais uma vez um ambiente desconhecido, o coração de Shen Zhaozhao já estava estranhamente sereno.

Isso mesmo: ela não pertencia a este mundo.

Sua profissão era a de extratora de espíritos rancorosos. Como o próprio nome sugeria, ela se alimentava de toda espécie de espírito tomado pelo ressentimento.

Mas não se podia comer qualquer espírito à vontade; havia uma condição.

O espírito rancoroso precisava oferecer sua alma de livre e espontânea vontade.

Quanto ao motivo pelo qual tais espíritos aceitavam entregar a própria alma, era preciso falar da origem de sua existência. Para que um espírito se tornasse um espírito rancoroso, era necessário morrer com a alma em tormento, sem jamais fechar os olhos em paz; só então o ódio avassalador se transformava em entidade.

E Shen Zhaozhao, por meio do poder do espaço-tempo, ia aos pequenos mundos onde esses espíritos existiam, firmava com eles um “acordo”, ajudava-os a realizar os desejos que os prendiam à terra e, por fim, recolhia a própria “recompensa”.

Este mundo era o destino de sua negociação desta vez.

Fitando o teto branco, já amarelado pelo tempo e salpicado por manchas de origem duvidosa, Shen Zhaozhao piscou, moveu os dedos e teve uma noção aproximada da condição econômica do corpo que ocupava.

Parecia ser, de novo, um mundo de vida pouco folgada.

Sentindo a tontura que subia das profundezas da cabeça, ela franziu levemente a testa. O poder do espaço-tempo era maravilhoso em tudo, menos no fato de que, sempre que chegava a um novo mundo, vinha inevitavelmente aquela onda de mal-estar. Felizmente, a dor não durava muito e ainda era suportável.

Quando a sensação mais forte passou, Shen Zhaozhao levou a mão à testa e, com os olhos fechados, começou a receber lentamente a história daquele mundo.

Era, em essência, o que ela já imaginara: a situação financeira da dona original do corpo era realmente ruim, até pior do que esperava.

Shen Zhaozhao, a espírito rancorosa, perdera os pais ainda pequena e crescera em um orfanato.

Embora seu rosto bonito e delicado tivesse conquistado o cuidado de muitas funcionárias da instituição, foi justamente isso que a tornou impopular entre as outras crianças; na verdade, ela era até alvo de exclusão.

Para sobreviver, ainda na infância Shen Zhaozhao aprendeu a observar expressões, medir palavras e agradar conforme a conveniência. Desde então, seus dias passaram a ser mais fáceis: não apenas as tias do orfanato passaram a gostar dela, como até as crianças que antes a invejavam e hostilizavam começaram, aos poucos, a se dar bem com ela.

Assim, Shen Zhaozhao cresceu em paz no orfanato até os dezesseis anos.

Depois disso, por força das regras, precisou sair de lá. Mas, devido à sua natureza afetuosa e dócil, a diretora jamais deixou de sustentá-la discretamente, até a universidade.

Depois de terminar o ensino médio, Shen Zhaozhao, com seus próprios esforços, conseguiu entrar na melhor universidade da cidade de Modu, em Z. Na verdade, sua nota bastava perfeitamente para a Universidade Huaqing, em A, mas, após ponderar tudo com cuidado, ela escolheu Z.

A Universidade Huaqing era, sem dúvida, excelente, mas reunia sobretudo talentos de ponta vindos de famílias humildes, enquanto Z, como a cidade economicamente mais desenvolvida de toda a China, oferecia a Shen Zhaozhao “oportunidades” maiores.

As pessoas sobem em direção ao alto; a água corre para o baixo.

Ela estava cansada de ser pobre.

E confiar apenas em si mesma não era a única saída. Shen Zhaozhao sabia disso com lucidez, por isso escolheu sem hesitar a Universidade Z.

Mais tarde, como desejava, Shen Zhaozhao também encontrou a sua chamada “oportunidade”: Jiang Yuanfan.

Jiang Yuanfan, o caçula do célebre Grupo Jiang. Embora não fosse o único herdeiro da família, para Shen Zhaozhao, que crescera em um orfanato, aquilo já equivalia a uma fortuna absurda.

Por isso, mais adiante, diante da corte ostensiva de Jiang Yuanfan, e também por vaidade, Shen Zhaozhao não resistiu por muito tempo antes de aceitar tornar-se a namorada dele.

Mas, como um rapaz rico, criado entre prazeres e ostentação, com a colher de prata na boca, como poderia valorizar algo conquistado com tanta facilidade?

Da mesma forma que a tivera conquistado, uma vez passada a novidade, ele naturalmente iria atrás de outra pessoa.

De fato, apenas três meses depois, Jiang Yuanfan a largou como se ela fosse lixo, exatamente como fizera com suas ex-namoradas.

A diferença era que ela não recebeu um único centavo de compensação.

Depois de começar a namorar Jiang Yuanfan, ela foi aos poucos corroída pela vida luxuosa e dissoluta, perdeu a lucidez, passou a se entregar ao prazer, a comprar artigos de luxo sem freio, a se afundar no desejo por consumo. Homens do círculo de Jiang Yuanfan viam mulheres assim aos montes; no começo, como era algo recém-conquistado e ainda havia certa novidade, mimá-la um pouco não fazia diferença. Mas, com o tempo, a coisa inevitavelmente enjoava.

Mulheres gananciosas sempre destruíam, sem motivo, todos os filtros de encanto — por mais belas que fossem.

Até a véspera da morte, Shen Zhaozhao ainda se lembrava daquelas palavras de Jiang Yuanfan, cheias de desprezo: “mulher interesseira”; e também dos olhares irônicos, indiferentes e divertidos daqueles ao redor.

Depois do rompimento, como o relacionamento tivera grande repercussão, ela caiu em desgraça da noite para o dia, deixando de ser a beleza mais admirada do curso para se tornar alvo de insultos: diziam que era falsa santinha, diziam que era uma interesseira; havia até ricos de segunda geração que, diante dela, zombavam perguntando quanto custava para dormirem com ela...

Da irritação inicial ao entorpecimento posterior, Shen Zhaozhao precisou de apenas um mês — e suportou aquilo por um único mês.

Porque, um mês depois, ela saltou do alto do prédio de ensino da Universidade Z e pôs fim à própria vida.

Nos últimos segundos de consciência, Shen Zhaozhao ainda pensava por que seu desfecho era aquele.

Claramente, o pior já havia passado; por que ainda precisava enfrentar tudo isso? Claramente foi o próprio Jiang Yuanfan quem lhe deu um cartão adicional, dizendo que ela podia gastar à vontade; por que depois a chamava de interesseira? Claramente foi ele quem a perseguiu primeiro; por que então a largava como se fosse lixo? Por quê... por quê... por que ninguém lhe deu nem ao menos um pingo de bondade...

Ainda havia incontáveis porquês em sua mente, mas Shen Zhaozhao já não tinha mais chance.

No instante em que tocou o chão, o sangue se espalhou em flor.

Seus olhos ainda abertos refletiam o pavor, mas nenhum dos rostos ao redor demonstrava preocupação; era algo lamentável ao extremo.

Depois de morta, a alma de Shen Zhaozhao vagou por alguns dias pela cidade de Z.

Era apenas uma órfã; sua morte, naturalmente, não deixou qualquer marca em Z, e, além disso, a universidade também manteve a notícia muito bem abafada.

Durante o período em que vagava sem rumo, ela viu aqueles que a tinham insultado continuarem a rir e brincar como se nada tivesse acontecido, sem o menor vestígio de culpa ou tristeza.

Viu Jiang Yuanfan, como sempre, desfrutar das luzes, do vinho e das noites desregradas com seus amigos de ocasião; e, já meio embriagada, sua morte ainda virou piada na boca daqueles jovens ricos.

Rindo, eles comentavam a sua vida triste e breve, sem a menor compaixão no olhar.

Nesse momento, Shen Zhaozhao entendeu que estava errada.

Errada de forma irreparável.

Por que havia buscado a morte? Essas pessoas estavam todas bem vivas; por que, então, ela precisara morrer?

Ela não se conformava, mas já não havia volta.

As almas não choram, mas Shen Zhaozhao quase pôde sentir o gosto salgado das lágrimas.

Assim, ela os observou continuar a falar dela com desprezo e indiferença, até que Ji Yanlin ergueu a voz e os interrompeu.