Capítulo Um: Antiguidades

“Bonitão, acorde logo~~, bonitão, acorde logo~~~.” Um despertador pouco convencional anunciava a chegada de um novo dia. Nosso protagonista, de olhos semicerrados, levantou-se da cama com raiva resignada, estendendo o braço para silenciar aquele maldito alarme, e murmurou num tom baixo: “Nada é mais doloroso na vida do que não poder acordar naturalmente.” (遮天 http://www.saesky.net/zhetian/) [万书 shulou_com]. Com um gesto brusco, afastou as cobertas, vestiu-se apressadamente e correu para o banheiro.

Permitam-me apresentar: Yang Tianwen, vinte anos de idade, aparência agradável, ligeiramente mais atraente que a maioria, embora distante do padrão dos astros de cinema. Crescido em um orfanato, ingressou aos dezoito anos na Universidade XX, sendo alocado pelo vestibular num curso pouco procurado: Arqueologia. Quanto ao seu temperamento, difícil dizer. Carrega traços de otimismo e vigor, mas também um quê de isolamento e desajuste social.

Yang Tianwen fechou a porta atrás de si e, saindo do pequeno cubículo de quarenta metros quadrados que alugava, montou em sua bicicleta e pedalou velozmente em direção à universidade. Café da manhã? Pulou sem remorso — um pouco de fome não era grande coisa. O “ninho” ficava tão próximo à faculdade que bastavam dois minutos de pedal para chegar.

Quarenta metros quadrados podem parecer vastos para quem mora sozinho, mas quando se preenchem com fileiras de estantes apinhadas de antigos volumes, uma escrivaninha gasta e pilhas de livros velhos, o espaço torna-se opressivo.

A universidade de Yang Tianwen era de segunda ou terceira categoria, com regulamentos flexíveis: desde que não perturbasse a aula, o aluno era livre para ocupar-se como bem entendesse. Yang Tianwen era um estudante exemplar, nunca faltava às aulas e mantinha boas notas — tudo em prol daquela maldita bolsa de estudos. Sem pais ou parentes para apoiá-lo, não lhe restava alternativa senão sustentar-se sozinho; e quanto a prêmios gratuitos, não havia motivo para recusá-los.

Entre os colegas, o relacionamento era tênue — além das aulas, quase não havia interação, especialmente no caso de Yang Tianwen, que, dispensado do alojamento, corria para casa ao fim das aulas e, salvo por alguns nomes, mantinha-se distante de quaisquer laços.

A carga horária do curso de Arqueologia era leve, conferindo a Yang Tianwen mais tempo para pensar em como sobreviver. Após o término da aula, como de costume, saiu apressado da sala, falando ao telefone: “Gordo, pesquisei bastante ontem à noite, finalmente encontrei; aquele jade realmente tem valor, vale a pena comprar. Estou a caminho.”

Do outro lado da linha, uma voz robusta e afável respondeu: “Irmão Wen, vamos investir juntos de novo?” O Gordo era um dos raros amigos de Yang Tianwen, ambos oriundos do orfanato, embora o Gordo tenha ingressado cedo no mercado de trabalho, ao contrário de Yang Tianwen, que entrou na universidade.

Meia hora depois, Yang Tianwen chegou, conhecedor do caminho, a um pequeno mercado de antiguidades na cidade, especializado em peças de segunda mão. Ali, ocasionalmente, surgiam relíquias antigas e até exemplares raros. Claro, predominavam as falsificações, mas não faltavam garimpeiros em busca de fortuna. Desde que deixara o orfanato, Yang Tianwen sobrevivia negociando pequenas curiosidades autênticas — moedas de cobre, pequenas estátuas de Buda, objetos de baixo custo e boa margem de lucro. Com sorte e olhar apurado, era possível multiplicar em centenas ou milhares o valor de uma compra de poucas dezenas de yuans.

Após trancar a bicicleta, encontrou-se com o Gordo e juntos se embrenharam na multidão. A maioria dos frequentadores era composta por homens e mulheres de meia-idade, que ali buscavam distração e entretenimento no comércio de objetos antigos.

Os dois amigos, hábeis no ambiente, dirigiram-se a uma barraca mais afastada, cumprimentando o dono com familiaridade: “Vovô Fortuna, e aquele jade antigo da última vez?”

Um senhor de cerca de sessenta anos, enérgico apesar da idade, repousava numa poltrona à moda antiga. Ao ouvir a saudação, abriu os olhos semicerrados e sentou-se: “Rapaz, não imaginei que tivesse olho tão bom! Sempre disse: só vendo coisa verdadeira.” O nome do velho era desconhecido, sendo tratado por todos como Tio Fortuna ou apenas Fortuna.

Yang Tianwen sorriu em silêncio, enquanto o Gordo revirou os olhos, cético. Depois de dois anos frequentando o local, já conhecia bem os discursos ensaiados — mas, sensato, não os contestava em voz alta.

O velho retirou de debaixo do balcão uma caixa de madeira nova e, abrindo-a, ofereceu-a: “Pode examinar.”

Yang Tianwen sacou a lupa do bolso e pôs-se a analisar. No jade, o essencial são o brilho, a densidade e a ausência de fissuras. Para valorizar a peça, é desejável que haja uma história, como ter pertencido a um imperador da dinastia Han.

Após dez minutos de minuciosa inspeção, com o velho relaxado na cadeira, sem apressá-lo, Yang Tianwen fechou a caixa e declarou: “Muito bom, é autêntico. Gordo, pague!” Entregou-lhe um envelope recheado de notas, agradecendo ao velho: “Obrigado, Fortuna.” O “vovô” foi omitido propositadamente.

Cumprida a transação, Yang Tianwen entregou a caixa ao Gordo: “À tarde, talvez eu não tenha tempo. Leve ao banco, alugue um cofre e depois procure compradores online.”

O Gordo hesitou, surpreso com o valor da compra — nunca haviam feito negócio tão vultoso — e não conteve a pergunta: “Confia assim em mim?”

Com um sorriso aberto, Yang Tianwen respondeu: “Naturalmente.”

O Gordo, satisfeito, acenou e se foi. O jade custara quase dois mil yuans — o maior investimento da dupla desde o início da parceria. Se encontrassem um bom comprador, poderiam vender por dezenas de milhares.

Yang Tianwen estava tranquilo: cresceram juntos, cultivando amizade profunda. Além disso, o Gordo não conseguiria atuar sozinho no ramo — negociar antiguidades requer não apenas sorte, mas conhecimento técnico e olho clínico. Se não consegue distinguir o verdadeiro do falso, para que tentar garimpar tesouros? Quem se dedica a esse ofício deve, se não dominar astronomia e geografia, ao menos compreender ambas em boa medida.

Depois da saída do Gordo, Yang Tianwen indagou: “Vovô Fortuna, tem por aí algum volume antigo, páginas soltas de crônicas esquecidas, posso dar uma olhada?”

“Não tenho,” respondeu prontamente o velho Fortuna. “Você só quer ler de graça, moleque?”

Há quase dois anos frequentando o local, todos sabiam que Yang Tianwen era apaixonado por folhear livros sem comprar. Apesar da discrição, sua inteligência era notória: QI de 249, à beira do 250, memória fotográfica; um verdadeiro prodígio.

Sem se aborrecer, Yang Tianwen levantou-se para partir, mas o olhar de soslaio captou algo estranho: um bloco de pedra quadrado, com cerca de um centímetro de espessura, usado pelo velho para calçar a cadeira. Não fosse um simples pedaço de pedra, nada lhe chamaria a atenção — mas sobre ela havia o desenho de uma bússola, como as usadas por mestres de feng shui para ler os ventos e orientar o destino. Em mercados como aquele, bússolas abundam, de todos os tamanhos e estilos, mas o desenho na pedra parecia natural, sem sinal de gravação, como se tivesse nascido ali, uno com o próprio material.

“Vovô Fortuna, e essa pedra sob o seu assento? Tem algum valor? Vende?”

O velho Fortuna olhou sob a cadeira, apanhou a pedra e, lançando-lhe um olhar, disse: “Ah, isso aí? Achei na montanha, sem valor. Se quiser, leve — é brinde na compra.”

Coisas gratuitas, ainda mais quando despertam seu interesse, Yang Tianwen não hesitou em aceitar, agradecendo: “Obrigado, vou indo.”

Vagou mais um pouco pelo mercado, mas não encontrou nada interessante e pedalou de volta para casa, levando a laje na cesta da bicicleta. Cruzando sozinho as avenidas repletas de arranha-céus, aquela cidade familiar sempre lhe parecia estranhamente distante.

Deu uma volta pelo mercado, comprou alguns legumes e regressou ao lar. Preparou pratos simples na cozinha, escolheu aleatoriamente um livro da estante e pôs-se a ler enquanto comia — hábito que, ao longo dos anos, era o único consolo para a solidão. A leitura de Yang Tianwen era variada: histórias oficiais e apócrifas, tratados de estratégia, alquimia taoísta, astronomia, geografia, medicina, astrologia; faltavam apenas obras estrangeiras, pelas quais nutria desprezo.

A civilização chinesa, com seus cinco milênios de esplendor, revelava a grandeza dos ancestrais e a sabedoria dos antigos, algo difícil de compreender mesmo na era tecnológica de hoje. Havia livros místicos que, através dos cinco elementos, descreviam os mistérios do destino e da natureza humana — algo que a ciência jamais explicaria.

As mutações do céu, os astros cintilantes, ocultavam infinitas verdades; desde a antiguidade, praticavam-se a astrologia e a adivinhação, buscando afastar o infortúnio e atrair a boa sorte. Havia alquimistas em busca da imortalidade, técnicas de acupuntura que superavam a medicina moderna — a grandeza do passado, impossível de expressar em palavras. Antigas lendas e histórias gloriosas, quantos hoje ainda as recordam?

Terminada a refeição, limpou tudo, lavou a louça e voltou à escrivaninha, cuja dimensão modesta lhe obrigava a colocá-la junto à cama, dada a limitação do espaço. Sentou-se pesadamente, acendeu um cigarro e inalou profundamente — “um cigarro depois da refeição, felicidade celestial” —, saboreou o momento e mergulhou novamente na leitura. Sem aulas à tarde, e com o grande negócio recém-concluído, podia, enfim, gozar de um merecido descanso.

Entretido e alheio à passagem do tempo, foi interrompido por um toque dissonante do celular. Sem levantar os olhos, estendeu a mão, atendeu: “Alô~~”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

Novo livro de Xiao Shui, recomendo e peço que adicionem aos favoritos... Xiao Shui agradece!