Capítulo 11: O Senhor do Pavilhão da Garça

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O restaurante escolhido por Meng Wanyun chamava-se Pavilhão da Garça. Visto de fora, parecia uma construção de estilo antigo, semelhante às tradicionais residências de pátio quadrangular de Yanjing.

Do lado de fora, havia um portão vermelho e paredes brancas. De cada lado da entrada erguia-se uma grua de coroa vermelha, esculpida em mármore branco, com quase a altura de uma pessoa. Ao redor, corria água entre uma névoa suave e etérea, fazendo o lugar parecer um paraíso imortal no meio da agitação da cidade.

Depois de estacionar o carro, Qin Changsheng caminhou lado a lado com Meng Wanyun até a entrada do Pavilhão da Garça. Dos dois lados do portão vermelho havia quatro recepcionistas vestidas de qipao, todas belas e elegantes.

— Senhor, senhora, são membros do nosso Pavilhão da Garça ou têm uma reserva?

Ao vê-los se aproximarem, uma das recepcionistas veio recebê-los com um sorriso. Entreabriu os lábios e perguntou com voz suave.

Meng Wanyun tirou do bolso uma carteira da Hermès e apresentou um cartão.

— Sou membro ouro daqui.

O sorriso da recepcionista tornou-se ainda mais respeitoso. Estendendo a mão num gesto convidativo, disse:

— Sejam bem-vindos. Por favor, entrem!

Ela abriu delicadamente o portão vermelho e conduziu os dois para dentro.

Meng Wanyun explicou casualmente a Qin Changsheng:

— Este restaurante é parcialmente aberto ao público. Em Jiangzhou, é considerado um dos restaurantes mais sofisticados. Fica entre um ambiente de negócios e um local para encontros privados.

Assim que atravessaram a entrada, depararam-se com flores exuberantes e o canto dos pássaros. Um pequeno riacho atravessava todo o complexo, onde carpas ornamentais de cores variadas nadavam de um lado para o outro.

Mais adiante, havia um mundo completamente diferente, dando a impressão de que tinham atravessado para outra realidade.

Uma bela garçonete vestida com trajes tradicionais chineses veio recebê-los imediatamente. Substituindo a recepcionista, conduziu Meng Wanyun e Qin Changsheng até um pavilhão rodeado por águas cristalinas, com paredes formadas por plantas verdes, e convidou-os a se sentar.

— Senhor, senhora, aqui trabalhamos apenas com menus fechados; não é possível pedir pratos avulsos. Poderiam dar uma olhada no cardápio?

Depois de servir chá e água aos dois, a garçonete apresentou um menu e sorriu graciosamente.

Meng Wanyun disse a Qin Changsheng:

— Veja qual menu você gostaria de experimentar.

Qin Changsheng pegou o cardápio e o abriu. Ao examiná-lo, não pôde deixar de se surpreender. Havia mais de dez menus, organizados do mais barato ao mais caro, mas até o mais barato custava 5.380 yuans por pessoa.

Como aquele era um menu individual, mesmo escolhendo a opção mais barata, os dois gastariam 10.760 yuans em uma única refeição.

Ainda assim, era preciso admitir que nenhum dos pratos listados era algo que Qin Changsheng já tivesse comido. Todos pareciam requintados e sofisticados.

De alguns pratos, embora nunca os tivesse provado, ele ao menos conhecia os ingredientes. Quanto a outros, sequer tinha ouvido falar das matérias-primas utilizadas.

Qin Changsheng soltou uma risada sem graça e balançou a cabeça.

— Então vamos pedir dois menus de 5.380 yuans.

A opção mais barata, pelo menos, incluía alguns pratos dos quais ele já tinha ouvido falar. Além disso, pela variedade e pela quantidade, seria mais do que suficiente para satisfazê-lo.

Meng Wanyun sorriu levemente e disse à garçonete:

— Dois menus de 5.380 yuans.

— Muito bem. Por favor, aguardem um momento.

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A garçonete sorriu e se retirou.

Depois que ela se afastou, Qin Changsheng examinou o ambiente ao redor, franzindo ligeiramente a testa.

— O que foi? Não gostou muito do ambiente?

Ao vê-lo franzir a testa, Meng Wanyun não pôde deixar de perguntar.

— Não. É apenas que, embora a decoração seja bonita e o ambiente elegante, o feng shui daqui tem alguns problemas. Com o passar do tempo, isso inevitavelmente trará calamidades.

Qin Changsheng balançou a cabeça com indiferença e comentou casualmente.

Assim que terminou de falar, uma voz firme e serena soou não muito distante.

— Oh? Quem está fazendo tantos comentários sobre o meu Pavilhão da Garça?

Qin Changsheng e Meng Wanyun viraram-se para olhar. Um homem de cinquenta ou sessenta anos aproximava-se, vestindo um traje tradicional, com os cabelos já salpicados de branco.

Atrás dele vinham um homem de meia-idade, na casa dos trinta, usando terno, e uma bela jovem de pouco mais de vinte anos, vestida com uma camisa branca e calças cinzentas ajustadas nos tornozelos.

A jovem encarou Qin Changsheng com expressão ligeiramente contrariada e disse friamente:

— O que você entende disso? A configuração do Pavilhão da Garça foi examinada por um grande mestre que meu pai consultou pessoalmente.

— Ora, Ying, é preciso ter mais tolerância. Eu gostaria de ouvir o que esse jovem realmente pensa sobre a configuração do Pavilhão da Garça.

O homem de traje tradicional sorriu levemente e deu algumas palmadinhas na mão de Tang Ying. Então caminhou tranquilamente até a frente do pavilhão e disse a Qin Changsheng:

— Jovem, sou o proprietário deste Pavilhão da Garça. Há pouco, você disse que o feng shui daqui tinha problemas e que, com o tempo, isso traria calamidades. Posso perguntar em que se baseia para dizer isso?

Qin Changsheng balançou a cabeça com indiferença.

— Eu apenas fiz um comentário casual. Não precisa levá-lo a sério.

— Como eu imaginava. Ele estava apenas falando bobagens sem fundamento.

Tang Ying soltou uma risada de escárnio.

No rosto do homem de traje tradicional também surgiu um traço de decepção. Ele balançou levemente a cabeça e se preparou para ir embora.

Tang Ying apoiou o braço do homem e disse a Qin Changsheng:

— Você veio aqui para fazer uma boa refeição, e nós, naturalmente, o receberemos com toda a hospitalidade. Mas, se continuar falando absurdos, terá de ir embora.

Qin Changsheng ergueu ligeiramente as sobrancelhas e disse:

— Se não estou enganado, seu pai perdeu os próprios pais ainda jovem, ficou viúvo na meia-idade e perdeu o filho na velhice. Agora, você é a única filha que ainda permanece ao lado dele, não é?

Tang Ying e os outros, que estavam prestes a partir, estremeceram de corpo inteiro e pararam.

O homem de traje tradicional virou-se para encará-lo, com o olhar oscilando entre a surpresa e a desconfiança.

— Você me conhece?

— Não.

Qin Changsheng balançou a cabeça calmamente.

O homem deu alguns passos à frente.

— Então como sabe dessas coisas?

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— Qual é a dificuldade? Basta observar seu rosto para perceber. Também consigo ver que você já está muito próximo da morte.

Qin Changsheng sorriu de leve.

— Pare de fingir que é um adivinho! Como ousa amaldiçoar meu pai, dizendo que ele vai morrer?

Tang Ying soltou um grunhido furioso e ordenou ao homem de meia-idade que a acompanhava, vestido com um terno preto:

— Hua Qiang, ponha esse insolente para fora!

O homem tinha quase um metro e noventa de altura, era forte e robusto. Ao ouvir a ordem, moveu-se como um coelho assustado. Com uma passada firme, surgiu instantaneamente sobre o pavilhão, estendendo a larga mão, calejada e poderosa, diretamente para a gola de Qin Changsheng.

Sua velocidade era impressionante, e o vento de seu golpe parecia uma lâmina. Embora o ataque fosse dirigido a Qin Changsheng, também assustou bastante Meng Wanyun, que estava ao lado.

Para surpresa de todos, Qin Changsheng sequer levantou as nádegas da cadeira.

Limitou-se a estender dois dedos, arrancar uma folha do cipó ao seu lado e lançá-la com um movimento seco. A folha macia tornou-se imediatamente dura como aço e, semelhante a um meteoro, disparou contra o homem de meia-idade.

Hua Qiang ficou extremamente surpreso e virou-se para se esquivar. Embora sua reação tivesse sido rápida o bastante, a folha ainda lhe rasgou a face, deixando um corte fino do qual começou a escorrer sangue.

— Hua Qiang, pare!

Ao ver aquilo, o homem de traje tradicional ficou profundamente chocado e apressou-se a impedir o subordinado, que pretendia atacar novamente.

— Isso foi ferir alguém com uma folha arrancada de uma árvore… É uma técnica de Grande Mestre!

— Técnica de Grande Mestre?

O rosto de Hua Qiang estava tomado pelo espanto. O olhar que lançou a Qin Changsheng encheu-se imediatamente de reverência e cautela, enquanto ele recuava devagar.

Tang Ying também demonstrou enorme surpresa e disse, incrédula:

— Isso é impossível. Ele é tão jovem; como poderia ser um Grande Mestre?

Quanto a Meng Wanyun, permanecia confusa desde o início. Seu belo rosto estava coberto de perplexidade.

Grande Mestre? O que era um Grande Mestre?

Mas aquele homem de traje tradicional dissera que era o proprietário do Pavilhão da Garça. Será que ele era o famoso Tang Mingyuan?

Meu Deus! Qin Changsheng acabara de dizer que Tang Mingyuan estava próximo da morte! E ainda ferira um dos homens dele?

Sentada ali, Meng Wanyun viu sua expressão mudar várias vezes em rápida sucessão, enquanto o coração lhe batia descompassado.

— Senhor, meu nome é Tang Mingyuan. Nesta pequena parcela de Jiangzhou, tenho alguma reputação. Imagino que o senhor já tenha ouvido falar de mim. Posso saber o nome do senhor?

Nesse momento, o homem de traje tradicional apresentou-se respeitosamente, juntou as mãos diante do peito e perguntou a Qin Changsheng.

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