Capítulo 51: Duas Armaduras Biológicas, Protegendo Completamente a Serpente Branca e a Salamandra Gigante

Ao deixar a Vila da Enseada do Rio, Wei Yang embrenhou-se na montanha mais uma vez. Desta vez, ele seguiu direto para a cachoeira da lagoa fluviátil onde havia descoberto a serpente branca e a salamandra gigante anteriormente.

No entanto, quando Wei Yang chegou, percebeu estupefato que não havia absolutamente nada ali. Deu duas voltas perto da cachoeira e, sem falar na serpente branca e na salamandra, nem mesmo caranguejos ou peixes nadavam nas águas.

— Será que viajei à toa?

Wei Yang franziu a testa, com o rosto sombrio. Como assim? O covil dessas duas criaturas de repente não ficava aqui?

Enquanto se sentia frustrado, um som abafado ecoou de repente. Ao ouvi-lo, Wei Yang recuperou o ânimo e começou a procurar prontamente. Logo descobriu que, por trás da cachoeira, uma serpente branca esgueirava-se para fora, seguida pela salamandra gigante.

Ora, vejam só! O covil ficava atrás da cachoeira! Com razão ninguém jamais o descobrira.

Wei Yang suspirou maravilhado e acenou para a serpente branca e para a salamandra gigante. A serpente branca fitou-o por um instante antes de deslizar em sua direção. A salamandra, parecendo ser a fiel seguidora da serpente, seguiu-a sem hesitar.

Ao chegarem diante de Wei Yang, a serpente enrolou-se graciosamente, enquanto a salamandra erguia a cabeça.

Wei Yang sorriu e disse:
— Peço desculpas pelo mal-entendido anterior, mas não se preocupem, agora tudo está resolvido. Irmão Serpente, de hoje em diante, esta Montanha do Lótus é meu território. Que tal cooperarmos?

O tom de Wei Yang era sincero e seu olhar, límpido, tratando a serpente branca como um animal dotado de inteligência igual à sua. A serpente manteve-se enrolada, com a cabeça nivelada à altura de Wei Yang, fitando-o fixamente. Momentos depois, ela assentiu de leve com a cabeça.

A admiração de Wei Yang cresceu ainda mais. Embora chamar a serpente branca de divindade da montanha parecesse um tanto exagerado, aquela criatura realmente possuía uma espiritualidade extraordinária, capaz de compreender a fala humana.

— Sendo assim — sorriu Wei Yang —, já que nossos caminhos se cruzaram, gostaria de presentear o irmão serpente com duas coisas.

Dito isso, Wei Yang estendeu a mão, fazendo surgir nela um objeto quadrado e sem adornos, cuja textura lembrava ora uma geleia, ora o aço mais resistente.

A serpente branca olhou para o objeto e depois para Wei Yang, como se buscasse uma explicação. Sem delongas, Wei Yang aproximou-se e colocou a armadura biológica diretamente sobre a cabeça da serpente. No instante seguinte, a armadura dissolveu-se, fluindo rapidamente pelos interstícios da pele da serpente até cobrir todo o seu corpo. Em poucos instantes, a armadura desapareceu por completo.

Wei Yang observou com curiosidade. Embora compreendesse a informação teórica, era a primeira vez que via a armadura biológica em uso e mal podia prever que tipo de transformação ocorreria. A serpente branca permaneceu imóvel, parecendo absorver a essência da armadura. Instantes depois, começou a se contorcer, manifestando uma nítida empolgação.

Sob o olhar assombrado de Wei Yang, uma camada de brilho metálico aflorou sobre a pele da serpente branca, e, em ambos os lados do seu corpo, surgiram asas finas e achatadas!

A serpente deslizou pelo chão com entusiasmo e, de repente, impulsionou o corpo para o alto, alçando voo a sete ou oito metros de altura. Planou por vinte ou trinta metros antes de aterrissar com perfeição.

Cena tão espetacular deixou Wei Yang tomado por uma mistura de inveja, ciúme e admiração. Afinal, aquela engenhoca não podia ser usada por seres humanos — era um verdadeiro ato de discriminação de espécies!

Até mesmo a salamandra gigante permaneceu estupefata, encarando a serpente branca que agora voava.

Tomada pela euforia, a serpente realizava investidas e acrobacias aéreas repetidas vezes, dominando a técnica aos poucos para voar ainda mais alto e mais longe. Pouco depois, retornou, atirando-se diretamente nos braços de Wei Yang e esfregando a cabeça nele com afeto.

Estava claro que ela havia aceitado Wei Yang por completo. As recompensas tinham sido tão generosas que até mesmo a serpente branca sucumbira aos encantos daquele agrado.

Wei Yang sentiu-se satisfeito. O presente não fora em vão. Daquele momento em diante, a serpente branca não seria apenas o símbolo da Montanha do Lótus, mas talvez pudesse até mesmo resgatar pessoas em perigo, transformando-se gradualmente em uma criatura célebre capaz de atrair mais turistas para a área cênica.

Em seguida, Wei Yang voltou sua atenção para a salamandra gigante. Aquele grandalhão olhava para ele com uma expressão suplicante; obviamente, sendo também dotada de inteligência, ao ver a serpente receber um tesouro tão formidável, a salamandra também o desejava. E não era para menos: se vivesse ao lado da serpente branca sem possuir um pingo de inteligência, seria como um tolo acompanhando um sábio, o que seria improvável.

Wei Yang estendeu a mão novamente, revelando outra placa de armadura biológica na palma. Ao vê-la, a salamandra emitiu um coaxar agudo e apressado, fitando-o com indisfarçável expectativa.

Wei Yang aproximou-se e colocou a armadura biológica sobre a cabeça da criatura, que se dissolveu instantaneamente enquanto a salamandra fechava os olhos. A armadura fundiu-se rapidamente à superfície de seu corpo.

Assim como ocorrera com a serpente, após um breve momento de silêncio, a salamandra emitiu um som estridente e viu seu corpo revestir-se de escamas compactas. As escamas lembravam as de um peixe, e as garras da criatura ganharam um revestimento escuro que as tornou muito mais afiadas e assustadoras. Até mesmo a cauda transformara-se em algo semelhante a um chicote de aço.

Isso surpreendeu Wei Yang. Aquela armadura biológica se adaptava e se modificava conforme a natureza de cada espécie? Era um equipamento deveras inteligente!

Extasiada com a própria transformação, a salamandra começou a correr pelo chão com uma velocidade impressionante, como se tivesse recebido um turbocompressor, disparando a uma rapidez extraordinária. Chegou a correr em direção à margem da lagoa e atravessou a superfície da água a toda velocidade, sem afundar.

Os olhos de Wei Yang arregalaram-se.

Caramba! Uma salamandra com passos leves sobre as águas! Isso era simplesmente formidável!

Logo em seguida, a salamandra pôs-se a testar suas novas habilidades: saltava vários metros de distância em um único pulo e escalava encostas íngremes em frações de segundo. Dava a impressão de ser um Homem de Ferro vestindo uma armadura mecânica de alta tecnologia.

Após explorar suas capacidades, a salamandra também correu até Wei Yang e esfregou-se em suas pernas, demonstrando profunda afeição.

Wei Yang sorriu e disse:
— Com esses dois apetrechos, a segurança de vocês está garantida. Contudo, não pensem que dou presentes sem esperar nada em troca. A partir de hoje, vocês são os guardiões da Montanha do Lótus. Devem manter os animais da montanha sob controle e evitar matanças desnecessárias. Além disso, farei com que alguém lhes traga comida na saída d'água da cachoeira. Daqui por diante, vocês fazem parte do quadro oficial da Montanha do Lótus: comida e alojamento garantidos, além de salário. Só que o pagamento será convertido em guloseimas deliciosas para garantir que vocês desfrutem de bons banquetes.

A serpente branca e a salamandra olharam uma para a outra. Na verdade, não haviam compreendido muita coisa. Sabiam o que significava comer e beber, mas o que diabos era um salário?

— Bem, como não dizem nada, vou considerar que concordaram — continuou Wei Yang. — Venham, acompanhem-me até lá fora para cumprimentar o meu pessoal e se familiarizarem com eles, facilitando o contato futuro. No entanto, vocês precisam recolher essas armaduras; não há necessidade de exibi-las à toa.

A serpente branca hesitou por um momento antes de assentir delicadamente. A salamandra, sendo uma criatura mais simplória, continuava completamente inebriada pela própria euforia.

Em seguida, Wei Yang liderou o caminho, seguido de perto pela serpente e pela salamandra. Seguindo o curso d'água formado pela cachoeira, saíram da montanha e, em menos de uma hora, avistaram a Vila da Enseada do Rio.

Aproveitando a ocasião, Wei Yang tirou o celular do bolso e ligou para Hu Yuehua.

— Tia Hu, trouxe a serpente branca e a salamandra comigo. De agora em diante, elas serão o símbolo da nossa Montanha do Lótus. Por favor, vá até a cantina e pegue um pouco de carne de frango e de peixe, traga algumas pessoas para cá e venha apresentá-las a todos.

— Ah? Você as trouxe? Bem... isso não vai dar problema? — Hu Yuehua assustou-se.

Wei Yang respondeu tranquilamente:
— Não se preocupe, tia. Se fui eu quem as trouxe, garanto que não haverá nenhum problema. Além disso, a senhora verá que a serpente e a salamandra são extremamente inteligentes; a comunicação básica com elas é perfeitamente possível.

Diante da convicção de Wei Yang, Hu Yuehua não protestou mais.

Mais meia hora se passou. Da Vila da Enseada do Rio, um grande grupo de pessoas aproximou-se animadamente. Wei Yang pediu à serpente e à salamandra que brincassem na água. Ao verem tanta gente, as duas criaturas ainda demonstraram um certo nervosismo e correram para o lado de Wei Yang, fitando a multidão com cautela.

Wei Yang estendeu as mãos e afagou-as para acalmá-las. Pouco depois, as pessoas chegaram e, ao avistarem a serpente branca e a salamandra, irromperam em murmúrios de surpresa e exclamações de admiração.

Zhang Qian e Zhang Xingge correram, tomadas pela empolgação.

— Irmão Yang, podemos tocá-las?

Zhang Qian lamentava amargamente não ter conseguido tocá-las antes; agora que as via novamente, sua expectativa era indescritível.

Wei Yang sorriu e disse:
— É claro que sim.小白 (Xiaobai), esta é minha sobrinha, deixe-a fazer um carinho.

A serpente branca olhou para Zhang Qian. Hesitante e com um pingo de timidez, a menina estendeu a mão com expectativa. Zhang Xingge, por sua vez, escondeu-se atrás da irmã.

Percebendo a pureza e a inocência das duas crianças, a serpente branca inclinou a cabeça para a frente por iniciativa própria, demonstrando afeto. Zhang Qian olhou para Wei Yang, que assentiu encorajadoramente. A menina estendeu a mão devagar e afagou delicadamente a cabeça da serpente.

Uau! Era fria, macia e extremamente agradável ao toque. Zhang Qian ficou com o rostinho ruborizado de tanta emoção.

Morrendo de inveja, Zhang Xingge pediu com voz manhosa:
— Irmão Yang, eu também quero tocar.

A serpente branca aproximou-se ainda mais. Assim que Zhang Xingge conseguiu tocá-la, abriu um sorriso de orelha a orelha.

Nesse momento, os curiosos que observavam de longe, vendo quão mansa e inteligente era a serpente branca, sentiram-se tentados a se aproximar. Afinal, tratava-se da lendária divindade da montanha; tocá-la não traria um pouco de boa sorte? Mesmo que não ganhassem nada, seria um feito para se gabar pelo resto da vida.

Wei Yang acenou para Hu Yuehua, que se aproximou carregando duas grandes sacolas.

— Tia Hu, de hoje em diante, estes dois rapazes virão aqui para se alimentar. Por favor, reserve alimentos adequados para serpentes e salamandras e encarregue uma pessoa específica para cuidar disso, sem permitir que mais ninguém interfira, para evitar acidentes.

— Ah? Vai dar certo isso? — perguntou Hu Yuehua com certa apreensão.

Wei Yang sorriu.
— Vai, sim. No futuro, construiremos uma plataforma de observação aqui para que os turistas possam vê-los comer, exatamente como fazem com os pandas gigantes. A senhora será a responsável por alimentar as feras sagradas e sua fama se espalhará por toda parte.

Hu Yuehua calou-se. Olhou para a serpente branca e percebeu que também começava a nutrir certas expectativas. Afinal, aquela era a serpente branca divinizada que salvara a vida do seu falecido pai, conforme ele tanto repetia em vida.

Poder alimentá-la agora era, de certa forma, uma maneira de retribuir a dívida de gratidão pela salvação de seu pai.