Capítulo 45: Tratando a salamandra gigante e fazendo amizade com a cobra

— Chefe, isso não é seguro, não podemos passar por aí.
A expressão de Zhou Xuan era séria.
Antes que Wei Yang pudesse responder, Zhang Qian exclamou com surpresa:
— É uma cobra de lótus!
Hã?
Por que essa garotinha não estava com medo e, pelo contrário, parecia tão empolgada?
— Você a conhece?
Wei Yang perguntou.
Zhang Qian assentiu com a cabeça, depois balançou-a negativamente:
— Ouvi meu avô falar sobre ela, mas nunca a tinha visto. Meu avô dizia que ela é a divindade guardiã da Montanha Lianhua, a serpente de lótus, também chamada de serpente branca. É extremamente espiritual, protege a Montanha Lianhua e vigia as matas.
— É sério?
— É verdade, meu avô nunca mentiria para mim. Além disso, ele disse que, quando subiu a montanha para colher ervas medicinais naquele ano, acabou caindo por descuido e teve a vida salva por esta mesma serpente branca.
Zhang Qian explicou com seriedade.
Wei Yang ficou em silêncio.
Se a serpente branca fosse perigosa, um avô jamais faria mal à neta. Afinal, a neta morava ali e acabaria subindo a montanha mais cedo ou mais tarde; o que faria se encontrasse a serpente branca? Enganar a neta dizendo que a serpente era boa, se na verdade ela fosse perigosa e machucasse Zhang Qian, seria tolice demais. Ele não seria tão estúpido.
Portanto, o velho Zhang certamente não havia mentido; ele provavelmente fora salvo pela serpente branca e a encontrara várias vezes, concluindo assim que ela era benevolente.
Nesse momento, olhando com mais atenção, Wei Yang percebeu com surpresa que aquilo que parecia ser uma briga, na verdade, tratava-se de uma salamandra gigante que parecia bastante calma, sem esboçar qualquer luta.
Enquanto isso, a serpente branca estava enrolada ao seu redor, contorcendo-se lentamente, e dava para notar vagamente que a salamandra parecia ferida.
— Será que essa serpente branca está curando a salamandra? — Wei Yang não pôde deixar de perguntar.
Zhou Xuan arregalou os olhos, sem saber o que responder. Afinal, tal alegação parecia absurda demais. Uma serpente curando uma salamandra gigante? Era algo por demais fantástico.
Após uma breve reflexão, com um brilho nos olhos, Wei Yang disse de repente:
— Esperem aqui um pouco, vou lá ver de perto.
— Não, chefe, isso é muito perigoso. — Zhou Xuan levou um susto e o impediu apressadamente.
Wei Yang sorriu:
— Fiquem tranquilos, eu sei o que estou fazendo. Além disso, animais tão raros e espirituais trazem benefícios para o futuro da Montanha Lianhua. Se eu puder confirmar que a serpente branca é pacífica, ela se tornará um dos símbolos futuros da área cênica da Montanha Lianhua, então preciso ir lá conversar com ela.
— Conversar? Conversar com ela? — Zhou Xuan ficou pasmo.
Ver a serpente branca e a salamandra gigante já tinha sido espantoso o bastante. Ele não esperava que o chefe fosse ainda mais formidável, a ponto de querer bater papo com uma serpente!
Enquanto ele estava paralisado, Wei Yang já havia saltado a encosta, aproximando-se da serpente branca e da salamandra.
O semblante de Zhou Xuan mudou e ele se preparou para segui-lo. Proteger o chefe era, afinal, sua obrigação.
— Não venha, fique aí e cuide das duas crianças — ordenou Wei Yang.
Zhou Xuan hesitou por um momento, mas acabou concordando contrariado. No entanto, exceto por ele e pela raposa fêmea, que estavam tensos, Zhang Qian e Zhang Xingge não sentiam medo algum; pelo contrário, observavam tudo com intensa curiosidade.
A aproximação de Wei Yang atraiu imediatamente a atenção da serpente branca e da salamandra.
A salamandra emitiu um som abafado.
Por sua vez, a serpente branca ergueu a cabeça e encarou Wei Yang.
Era realmente fascinante. Quando serpentes comuns olhavam para as pessoas daquela forma, costumavam causar arrepios e uma sensação de profundo desconforto. No entanto, o olhar da serpente branca era de uma suavidade inimaginável; ao ser fitado por ela, não restava o menor vestígio de medo.
Parece que o velho senhor Zhang estava certo. Esta serpente era mansa e bondosa!
Ele sentiu-se mais tranquilo.
Mesmo assim, o cartão de força de nove bois continuava a postos, pronto para ser usado. Wei Yang não era de forma alguma imprudente ou destemido; ele só mantinha a calma porque tinha o cartão consigo. Uma vez ativado, concedendo-lhe força descomunal, mesmo que a serpente branca se mostrasse feroz, ele não ficaria em desvantagem. Tendo tal garantia, sentia-se naturalmente corajoso.
Quando a distância diminuiu para apenas cinco ou seis metros, Wei Yang parou e trocou olhares com a serpente branca, sem demonstrar a menor malícia, expressando antes uma nítida afeição em seu semblante.
Ele gostava dela de verdade.
A serpente branca era deslumbrante. Inteiramente branca como a neve, com olhos semelhantes a safiras. Sua cabeça tampouco tinha o formato triangular típico das serpentes comuns, mas sim uma forma oval, muito suave, transmitindo uma sensação de extrema serenidade.
Wei Yang crescera no campo e vira muitas serpentes ao longo da vida, mas uma criatura assim era a primeira vez que contemplava.
Claramente dotada de espiritualidade, a serpente branca percebeu a benevolência de Wei Yang e abaixou a cabeça lentamente.
A salamandra, que antes emitia sons abafados, emudeceu e parou até mesmo de fitar Wei Yang. Era como se tivesse recebido um aviso da serpente branca de que aquele indivíduo não representava perigo e era uma boa pessoa, de modo que não precisava mais se preocupar.
Wei Yang sorriu.
Excelente. Criaturas espirituais tão admiráveis precisavam ser conquistadas como amigas. Sem mencionar mais nada, só a presença da serpente branca e da salamandra já bastava para criar um diferencial turístico marcante. Se ele inventasse algumas lendas sobre como encontrá-las trazia boa sorte, os turistas apareceriam em multidões!
Imediatamente, Wei Yang voltou sua atenção para a salamandra e notou que seu corpo estava coberto de ferimentos graves. Embora a serpente branca estivesse enrolada de modo a estancar o sangramento, a cena ainda era chocante e sugeria risco iminente de morte.
Wei Yang sobressaltou-se.
Aqueles ferimentos pareciam ter sido causados pelas garras de um animal como um cão de caça. Conforme os materiais informativos sobre a Montanha Lianhua que ele havia lido, lobos não habitavam o local. Portanto, só podiam ser cães.
Será que outros aldeões da redondeza haviam descoberto a salamandra e trazido cães de caça para caçá-la ilegalmente?
Pensando por esse lado, a hipótese parecia ainda mais plausível.
A irritação tomou conta de Wei Yang. Animais raros e espirituais como aquele, que levavam dezenas ou até centenas de anos para atingir tal porte, seriam os tesouros preciosos da futura Montanha Lianhua. Perder mesmo que fosse um só representava um recurso impossível de recuperar. Daquele momento em diante, jamais permitiria que tal absurdo voltasse a acontecer.
Com isso em mente, decidiu que, ao retornar, conversaria com Ma Aifang para alertar todas as aldeias vizinhas sobre a gravidade daquele erro e o que ele significava.
No entanto, no momento, salvar a salamandra era a prioridade absoluta.
Olhando para a serpente branca, Wei Yang disse:
— Irmã serpente, eu tenho como curá-la. Se você puder me entender, avise-a para que ela me deixe tentar.
Wei Yang falava devagar e gesticulava com as mãos, temendo que a serpente, por ter pouco contato com humanos, não compreendesse suas palavras.
Mais uma vez, a serpente branca virou a cabeça para encará-lo.
A expressão de Wei Yang era de uma sinceridade contagiante, transbordando boa vontade. Afinal, tratava-se do patrimônio de seu próprio complexo turístico, o qual exigia tratamento zeloso.
Enfim, a serpente branca baixou novamente a cabeça em direção à salamandra e sibilou suavemente.
Parecendo intrigada, a salamandra voltou a olhar para Wei Yang.
Momentos depois, a serpente branca desenrolou-se e afastou-se do corpo da salamandra.
A salamandra tentou se aproximar de Wei Yang, mas, ao dar o primeiro passo, os ferimentos voltaram a sangrar, fazendo-a soltar um gemido agudo de dor.
Ao ver a atitude da serpente branca, Wei Yang compreendeu sua intenção e avançou resoluto, detendo-se bem diante da salamandra.
Retirando rapidamente um frasco de poção cicatrizante, ele despejou o líquido diretamente sobre as feridas da criatura.
Tinha quase certeza: a culpa era dos cães de caça. O corpo da salamandra exibia não apenas marcas de arranhões, mas também de mordidas. Aquela corja maldita tinha coragem suficiente para caçar ilegalmente um animal de proteção nacional de segundo grau; eram audaciosos demais!
Sentindo certa compaixão, Wei Yang gotejou o remédio com cuidado sobre cada ferimento.
Em poucos instantes, as lesões começaram a se fechar a olhos vistos, até desaparecerem por completo.
Ao testemunhar aquilo, a serpente branca abaixou a cabeça, aproximando os olhos do corpo da salamandra para examinar de perto, visivelmente maravilhada com aquele método de cura!
A salamandra, que se preparava para gemer de dor, subitamente parou porque o sofrimento havia cessado. Olhou confusa para a própria perna, onde a ferida havia sumido. Sacudiu o corpo e constatou que já não sentia dor alguma.
Radiante, a salamandra apressou o passo, arrastando-se pelas pedras irregulares até mergulhar na água da lagoa, onde nadou velozmente, emitindo sons alegres e ritmados.
Wei Yang soltou um suspiro de alívio.
Tudo bem, desde que estivessem salvos.
Em seguida, voltou-se para a serpente branca e sorriu:
— Olá, irmã serpente, é um prazer conhecê-la.
Dizendo isso, estendeu a mão por reflexo, mas logo se sentiu constrangido. Aquela não era uma pessoa; era impossível apertar sua pata.
Quando ia recolher a mão, a serpente branca aproximou a cabeça e roçou carinhosamente na palma de Wei Yang.
O coração de Wei Yang se encheu de alegria.
Deu certo.
Isso podia ser considerado o início de uma amizade.
Enquanto isso, a pouca distância, Zhou Xuan assistia à cena com os olhos quase saltando das órbitas. Eles realmente não tinham brigado, e a serpente estava fazendo carinho no chefe?
Que coisa extraordinária! O chefe era mesmo inacreditável.
Até mesmo a raposa fêmea arregalara os olhos, soltou alguns ganidos abafados e, de repente, deitou-se no chão, perdendo toda a vigilância.
Por sua vez, Zhang Qian irradiava felicidade:
— Eu não disse? É a serpente de lótus, a divindade da Montanha Lianhua, uma serpente bondosa que não morde ninguém.
Zhang Xingge olhou com inveja:
— Irmã, eu também quero tocar nela.
— Eu também quero, vamos ver o que o irmão Yang diz — respondeu Zhang Qian, olhando suplicante para o rapaz.
Obtendo a receptividade da serpente branca, Wei Yang sentiu-se muito mais à vontade. Aproxime-se e começou a acariciar o corpo da criatura.
Frio e liso, sem qualquer muco, parecia mais que ele estava acariciando uma peça de jade polida.
Quanto mais olhava para aquela serpente branca, mais gostava dela.
*U-u-u... Au, au-au!*
Nesse exato instante, latidos ecoaram à distância.
Ao ouvi-los, a salamandra assustou-se e mergulhou no fundo da água.
A serpente branca também ergueu a cabeça, e sua língua bifurcada passou a vibrar com maior rapidez.
A expressão de Wei Yang endureceu, tornando-se gélida.
Ele estava ali, dedicando esforço e tempo para ajudar os moradores dos arredores da Montanha Lianhua a superarem a pobreza e enriquecerem.
E havia quem estivesse sabotando seus planos, visando as feras espirituais de sua área cênica?
Exigia-se uma explicação imediata para aquilo.
— Irmã serpente, não se preocupe, comigo aqui está tudo sob controle — disse Wei Yang, consolando-a.
A serpente branca ouviu, olhou para Wei Yang e relaxou gradualmente o corpo, acomodando-se ao lado dele.
Pouco depois, dois cães irromperam da mata, latindo furiosamente na direção de Wei Yang e da serpente.
Logo atrás deles apareceram dois jovens: um empunhando um arco e flecha, e o outro segurando um facão de lenhador!