Porta das sombras, abre-te!

Não era para eu existir neste mundo; foi o meu avô quem me desenterrou de um pequeno monte de terra quando eu era apenas um bebê.

Por ter ficado enterrado por sete dias, manchas cadavéricas surgiram em meu corpo. Embora o avô tenha usado seus artifícios para salvar-me, essas marcas jamais desapareceram. À noite, torno-me mais aterrador do que qualquer fantasma.

Meus pais não suportaram tal anomalia; os aldeões, então, passaram a me tratar como uma criança espectral, incapazes de me aceitar entre eles. Apenas o avô me considerou seu tesouro mais precioso, disposto a abandonar sua terra natal e vagar pelo mundo, contanto que estivesse comigo.

Felizmente, o destino nunca fecha todas as portas. O avô conduziu-me até as vastas Montanhas das Dez Mil Léguas, e ali, refugiou-se comigo numa aldeia misteriosa chamada Vila das Cem Famílias.

Por fim, ganhei um nome: Zhang Yibai.

A Vila das Cem Famílias é envolta em mistério, pois ali sempre se mantém exatas cem famílias—nem uma a mais, nem uma a menos. Eu e o avô só conseguimos ali residir porque uma mãe e sua filha, cansadas do isolamento nas montanhas, haviam partido, deixando sua casa vazia.

O tempo passou célere como um cavalo branco cruzando uma brecha; num piscar de olhos, dezoito anos se escoaram. Cresci, mas as manchas em meu corpo sofreram uma estranha mutação.

Transformaram-se em placas flexíveis, como carapaças de unha—carapaças de cadáver.

Durante o dia, não eram tão perceptíveis, mas à noite, emitiam um brilho fosforescente: eu me assemelhava a alguém coberto de vagalumes,