Capítulo Quarenta e Sete: O Campeonato S Começa! Uma Popularidade Sem Precedentes!
Depois da euforia, era hora de voltar ao foco.
Ter conquistado uma vaga no Mundial era de fato motivo de celebração, mas se fossem eliminados já na fase de entrada, o desastre seria grande.
Se realmente tropeçassem, quanto maior fosse a atenção agora, maior seria a reação negativa depois!
Embora os torcedores do LPL talvez não fossem tão extremos quanto os do LCK, que chegavam a enviar coroas de flores e fotos de luto para marcar o “enterro” de um time, sua ironia era ainda mais afiada, suficiente para enterrar qualquer um com palavras.
Por isso, durante esse período, todos no IG estavam mergulhados em treinos e partidas de preparação.
Os principais parceiros de treino eram EDG, RNG e WE.
Chegaram a marcar jogos com times do LCK, mas como ainda não tinham tanta proximidade, não jogaram muitas vezes, apenas o bastante para um conhecimento inicial entre as regiões.
Vale dizer que o WE mostrou muito profissionalismo: mesmo já eliminado, não tirou férias e ainda se dispôs a ajudar nos treinos.
Quando isso veio a público, foi mais uma onda de elogios.
Afinal, o Mundial estava sendo realizado em casa.
Se o troféu acabasse nas mãos de uma equipe estrangeira, seria motivo de vergonha nacional.
O LPL inteiro se uniu como nunca, e todas as disputas e rivalidades do passado foram deixadas de lado, ao menos por esse período!
— Você está nervoso, Chen? — perguntou Shui, sentado na sala de treino, com o rosto dividido entre excitação e ansiedade.
Era aquela mistura de expectativa pela chegada do Mundial e o medo da derrota.
— Eu, uma pessoa tão estável, como poderia estar nervoso? — respondeu Lu Chen, sentado na cadeira e lançando-lhe um olhar divertido. — Mas e você, está nervoso por quê? Nem é você quem vai jogar.
— Eu... eu estou nervoso? — Shui engoliu em seco.
— Óbvio — Lu Chen revirou os olhos. — Está estampado no seu rosto.
— Vou tentar me controlar — Shui respirou fundo antes de dizer: — Ouvi dizer que amanhã vamos voar para Wuhan. Será que o ginásio de lá é bom? Vai ser melhor que o Wukesong?
O local das seletivas no Wukesong ainda era uma lembrança vívida.
Dezenas de milhares de vozes explodindo em um ginásio, ecoando até o céu.
Aquela emoção, aquele fervor, só quem estava presente podia sentir de verdade!
— Fique tranquilo — Lu Chen sorriu de leve. — O Mundial supera qualquer expectativa.
Nenhum campeonato regional ou internacional chega aos pés do Mundial!
Afinal, é um palco para o mundo inteiro assistir!
É o ápice da glória no League of Legends!
Tantos espectadores que nem acompanham campeonatos ao longo do ano fazem questão de assistir ao Mundial!
No dia seguinte.
Todos os jogadores, técnicos, gerentes e líderes do IG embarcaram juntos num voo direto para Wuhan.
Faltavam apenas três dias para a abertura oficial do Mundial.
A fase de entrada seria realizada no Centro Esportivo de Wuhan.
Times do mundo todo começavam a chegar à cidade.
Até mesmo torcedores de outros países que conseguiram ingressos já estavam presentes.
Pelas ruas, era fácil encontrar estrangeiros de cabelos loiros e olhos claros.
De repente, a atmosfera da cidade se transformou, respirando euforia pelos e-sports.
Telões nas praças, painéis nos pontos de ônibus, até nas estações de metrô, tudo exibia a publicidade do Mundial!
Mesmo um ingresso comum para a fase de entrada já estava sendo vendido por milhares de yuans na internet!
O tamanho do entusiasmo pelo Mundial era evidente!
Só a fase de entrada já superava qualquer outro torneio!
Assim que desembarcaram, o IG foi direto ao hotel reservado, ajeitou as coisas e logo retomou os treinos.
Claro, agora os treinos seriam principalmente contra as equipes da própria fase de entrada.
— Mas é fácil assim? — Após várias vitórias seguidas, Ning não conseguia esconder o sorriso. — Se continuar assim, nossa classificação está garantida.
Por mais convencido que parecesse, era fato.
Não havia como negar: as 12 equipes da fase de entrada vinham de doze regiões diferentes.
Na prática, a maioria era de regiões consideradas “wild cards”.
Os únicos que poderiam representar algum perigo eram o terceiro colocado da Europa, FNC, e o terceiro da América do Norte, C9.
Já o LCK, por ter vencido o MSI, havia garantido três vagas diretas na fase de grupos, sem precisar passar pela entrada.
Isso só tornava a trajetória do IG ainda mais tranquila.
— Temos que manter a cautela — Rookie, o veterano capitão, alertou: — Se jogarmos mal, mesmo vencendo, ainda vamos ser criticados.
Ning então recobrou a sobriedade.
De fato.
O mundo inteiro teria os olhos voltados para o Mundial.
No país, a maioria dos torcedores só acompanharia as partidas do IG, já que era o único representante do LPL na fase de entrada.
Qualquer pequeno erro seria potencializado até o limite!
Em pouco tempo, chegou o dia 23 de setembro.
Nesse dia, começou oficialmente a fase de entrada do Mundial S7!
Doze equipes de China, Japão, Brasil, América Latina, Turquia e outros lugares se reuniram!
A fase de entrada foi dividida em quatro grupos, cada um com três times.
Os dois melhores de cada grupo avançariam para a segunda rodada.
Na segunda rodada, os primeiros colocados dos grupos enfrentariam aleatoriamente os segundos de outro grupo; os quatro vencedores se classificariam para a fase de grupos.
Como a partida de abertura, o Mundial reservou a equipe mais popular da casa — IG.
A estreia seria contra a LYN, da América Latina!
Assim que chegou ao ginásio, Lu Chen viu que as arquibancadas estavam lotadas de torcedores de todo o mundo.
Uma multidão vibrante, vozes por todos os lados!
É verdade que a maioria era chinesa — afinal, estavam em casa.
Olhando com atenção, nas fileiras de fãs, a maioria das placas de apoio dizia:
“Força, IG!”
“Vamos, IG!”
“Deus C, eu te amo!”
“Marido C, vitória garantida!”
“Rookie, levante a cabeça!”
Até Ning, The Shy, Baolan e os demais tinham suas próprias placas balançando entre o público.
Para ser honesto, a base de fãs do IG nunca foi tão grande.
Em competições anteriores, nunca se viu um ginásio inteiro com a maioria segurando placas do IG.
Não precisava nem perguntar: só havia o IG como representante do país na fase de entrada.
Se não apoiassem o IG, iam torcer para quem?
— Meu Deus, quanta gente — Ning olhou para a plateia e engoliu em seco, impressionado.
Quanto mais prometeram antes do jogo, mais nervosos estavam agora.
— Calma — Rookie, o único com experiência em Mundiais, tentou tranquilizar o time com seu jeito de veterano: — É só a fase de entrada, basta jogarmos o nosso jogo.
Mas, ouvindo com atenção, dava para perceber que sua voz também tremia levemente.
Era o típico caso de quem parece calmo por fora, mas por dentro está em pânico!
Apesar de ser o pilar mais constante do IG, seu psicológico não era tão estável quanto parecia.
Às vezes até esquecia de comprar os itens iniciais da partida!
Finalmente, as equipes começaram a entrar no palco.
Na transmissão oficial, apareceu a comparação da torcida de ambos os lados.
Sem surpresa, o apoio ao IG chegava a impressionantes 99,9%!
Enquanto os latino-americanos da LYN tinham míseros 0,1% de apoio!
Uma diferença absolutamente esmagadora!
(Fim do capítulo)