Antes de caçar dragões, Lu Mingfei já havia estudado na Escola dos Dragões.

“Chen Motong, mulher casada, mulher má.”
“Chen Wenwen, levemente afetada, mulher tola.”
“Chu Zihang, bom irmão mais velho, velha bisbilhoteira.”
“Lu Mingze, pequeno demônio, idiota do ododô.”
“Herzog, cadáver.”

A luz da manhã, translúcida como vidro de âmbar, incidia obliquamente sobre a escrivaninha através da janela. Ao escrever até aqui, o rapaz não pôde evitar inspirar fundo, fitando o caderno de capa dura preta à sua frente. Como se reunisse toda a coragem de seu corpo, escreveu na última linha estas palavras:
“Uesugi Eriri, amada.”

Lu Mingfei contemplou demoradamente aquela última linha, como se a moça que lhe povoava sonhos e nunca vislumbrou estivesse abrigada nas páginas do livro, pronta a saltar para o mundo. O rapaz sustentava o queixo com a mão, a observar-lhe o vulto imaginário com tal ternura que até o olhar e o canto dos lábios sorriam.

Há anos, este era o ritual diário de Lu Mingfei, repetido sem cansaço, como se o ato de escrever, vez após vez, ainda não fosse suficiente; como se quisesse gravar, até os ossos, aquele último nome.

“Lu Mingfei, esqueceu que hoje vem um professor de uma universidade americana para entrevistá-lo? Você que vai para a faculdade, não se preocupa com nada, sempre faz os outros se preocuparem por você! Não vai logo trocar de roupa e preparar-se para sair?”

“Sim.”

A voz insistente da tia ecoava do lado de fora da porta, mas o rapaz à escrivaninha não se deu ao trabalho de resmungar aquelas frases banais do tipo “o imperador não se apressa, por que os eunucos